"La region de Oaxaca"

Durée : 4 jours, du 24 au 27 Janvier 2020, distance : 1000 Kms

1 - Tule et Mitla

Apres une bonne tranche d'autoroute traversant de belles montagnes entre Puebla et Oaxaca nous gagnons un camping plebiscite par de nombreux membres de notre groupe de voyageur, tant l'herbe y est plus verte qu'ailleurs. C'est le camping El Rancho. Pour nous ca commence mal car une orniere a l'entree nous casse encore un morceau de parechoc arriere et pendant que Delphine retrouve les Moines O Volant pour l'apero, je sors le scotch pour une nouvelle reparation... El Rancho nous seduira moins que les autres : la piscine y est froide et on se sent un peu bloqués entre ses 4 murs.

Nous reprenons donc la route sans attendre, le 24 Janvier, pour voir l'arbre d'El Tule tout proche et qui est un des plus larges du monde, avec 14 metres de diametre et 42 metres de circonference, soit plus gros que le general Grant de Sequoia National Park. C'est un cypres de Montezuma qui aurait ete planté par un pretre Zapotec il y a plus de 1400 ans.

Les Mexicains sont visiblement tres fiers de leur arbre et lui ont fait un beau jardin pour accueillir les nombreux touristes qu'il attire... On en fait un petit tour et puis s'en va...

30 minutes de route plus a l'Est on visite la cite de Mitla. Ce sont les Zapotheques qui sont a l'origine de la cite il y a plus de 2000 ans. Ils ont elu domicile dans toute la vallee de Oaxaca, entouree de montagnes, bien proteges du reste du monde. En 850 ils ont fait de Mitla le principal centre religieux de la vallee. Les Mixteques ont conquis la region autour de l'an 1000 mais ils ont continué l'oeuvre des Zapotheques qui pouvaient toujours vivre, nombreux, sur place. C'est l'arrivee des Espagnols dans les annees 1520 qui viendra bouleverser la cite. Ils vont detruire les temples, ou, comme ici, les integrer dans une eglise. Les premiers murs decores d'une frise a la Grecque sont pre-hispaniques...

Les restes du palais pres de l'eglise comprennent plusieurs cours interieures reliees par d'etroits passages et sur lesquelles s'ouvrent de longues pieces etroites. Les linteaux des portes de ces pieces conservent des traces de peintures, helas bien abimees, qui font penser aux illustrations des codex : les rares livres des Mixteques dont seulement 5 ont subsistes jusqu'a nous car ils ont presque tous ete detruits par l'inquisition...

Juste a cote du temple de l'eglise un palais est encore mieux preserve (ou reconstruit) et montre toute la magnificence des decorations de l'epoque.

Quatre pieces s'ouvrent sur une cour interieure. Les portes sont basses et sont la seule ouverture qui donne un peu de lumiere a l'interieur, lui aussi decoré de mosaiques de pierres. L'ambiance est envoutante et on se sent projetés dans un autre temps et un autre univers, loin de nos reperes Europeens...

La piece principale du palais, qui donne sur la cour exterieure, contient 6 colonnes enormes qui soutenaient jadis le toit... Mais ce qui plait le plus aux enfants ce sont les deux tombes qui sont ouvertes dans une autre partie du palais, et dans lesquelles ils se depechent de s'engouffrer. Un passage etroit mene a trois chambres disposees en croix et decorees la aussi de frises de pierre. Ambiance...

2 - Hierve del Agua

Entre Mitla et Hierve del Agua il n'y a que 27 kilometres, dont la moitie d'autoroute, mais Google Maps nous annonce 2 heures de temps de trajet... Ce n'est pas une erreur : la moitie du trajet se fait sur une piste pas terrible, dans les montagnes, en deuxieme pour eviter de trop secouer les meubles du Gecko... Mais bon la vue sur les montagnes est belle, on ecoute la musique de la cle USB (on ne capte presque jamais de radio au Mexique) et on donne quelques sous aux habitants qui nous reclament une taxe pour refaire la route en tendant une corde en travers pour nous convaincre de nous arreter...

Mais l'objectif vaut le coup : nous arrivons sur des cascades petrifiees qui devalent la falaise de leurs flots de pierre.





Un bassin au sommet invite a la baignade mais l'eau n'y est pas si chaude et nous n'imiterons pas les nombreux touristes Mexicains qui profitent de l'endroit...

Mais avant la nuit nous entamons une boucle de rando d'une heure pour passer au pied des cascades de pierre. La descente est pleine d'escaliers glissants et pour la remontee nous optons pour le trajet direct par les cascades en escalade, ce qui plait beaucoup aux enfants, qu'il faut sinon toujours motiver pour marcher aussi longtemps...

Nous pourrons dormir au parking du site pour pas cher ce qui nous permettra d'en profiter aussi le lendemain avec une nouvelle petite rando pour reprendre les photos des endroits ou il faisait nuageux hier...

3 - Yagul

Sur la route de retour vers Oaxaca nous avons le temps de nous arreter a Yagul, la cite sans doute la plus ancienne de la region puisqu'elle jouxte des grottes ornees datees de 10 000 ans... Il y reste un gros palais de 6 cours interieures, sur la droite de la photo, plus abime et moins orne que celui de Mitla (je serai d'ailleurs le seul a en faire la visite), au centre il y a un grand jeux de balle et un nouveau palais dans lequel subsistent deux tombes. Sur la gauche on peut voir deux cours entourees de pyramides non degagees. Je prends la photo depuis la forteresse qui domine le site. Construite vers l'an mille elle a pu servir de refuge aux habitants en cas de conflits, mais ne les aura pas proteges des espagnols qui obligeront les habitants a reconstruire une nouvelle ville un peu plus loin.

Ici ce sont les Cuicateques qui habitaient, des allies probables des Mixteques et des Zapotheques. Les tombes qu'ils ont laissées eveillent bien sur l'interet de nos petits explorateurs qui ont vite fait de se glisser a l'interieur.

La plus belle des tombes presente 3 chambres se separant parfois en 2 salles en T. L'une des tombes est ornee de deux petites tetes trop mignonnes...

Pendant que les enfants et Delphine en ont assez du site, je continue mon exploration au pas de course dans les salles vides du palais. Le plan en est un peu labyrinthique et je m'y perds avec bonheur. Contrairement a Mitla, ici, on ne croise personne...

4 - Teotitlan del Valle

Pour changer un peu des sites archeologiques Delphine propose un arret a Teotitlan del Valle, une ville de tisserand, fondee en 1465 par les Zapotheques. Les habitants en parlent toujours la langue... Nous commencons la visite de la ville par la place de l'Eglise qui etait l'endroit du temple principal des Zapotheques avant que les Espagnols ne le detruisent pour batir cette eglise a sa place...

Dans les murs de l'Eglise sont conservees les plus belles pierres du temple Zapotheque. Habituellement la reutilisation ne met pas en valeur la culture precedente que les Espagnols voulaient faire disparaitre, mais ici etrangement le temple et l'eglise semblent avoir en quelque sorte fusionnés...

Detail tres interessant pour les enfants : la porte donnant sur les toits de l'Eglise est ouverte, ce qui nous permet d'aller admirer la belle vue, de faire sonner les cloches et d'escalader les domes...

Apres un petit tour au marche pour acheter quelques fruits et legumes (bien moins chers que dans les supermarchés), nous allons voir ce qui fait la renommee de la ville : ses nombreux tisserands, qui travaillent dans la cour de leur maison. Ils partent du tout debut de la chaine de fabrication en cardant leur laine avant d'en faire des pelotes, puis en preparant leurs couleurs a partir de pigments naturels comme des petits insectes ecrases pour obtenir du violet, qui devient du jaune avec du jus de citron. Ils utilisent des plantes pour avoir des couleurs rouges, marron ou noir, et des roches pour les couleurs plus claires. C'est assez fascinant de les voir travailler comme il y a des centaines d'annees... Et c'est l'occasion pour Jade de decouvrir un vrai rouet comme celui sur lequel se pique La Belle au bois dormant...

Concession a la modernité ils ont adopté le metier a tisser qui facilite bien le travail meme s'il faut encore des semaines pour achever un grand tapis. Nous en acheterons un petit pour servir de paillasson a l'entree du Gecko... Nous n'avons pas la place pour un plus gros...

5 - Oaxaca

Avant de finir cette journee du 25 Janvier, nous allons encore passer un peu de temps a flaner dans les rues d'Oaxaca. Le Gecko a trouvé une place de parking assez large pas trop loin du centre (il a fallu demander aux policiers ou trouver un endroit convenable) et nous partons a pied vers la place de l'eglise principale. La ville ici a ete fondée par les Espagnols avec un plan en damier tres regulier, et le couvent enorme etait un des points focaux pour les habitants. Il a fallu 200 ans pour finir de le construire et pendant 80 ans apres la revolution Mexicaine il servira de fort pour les soldats...

L'interieur est recouvert de feuilles d'or et brille de mille feux.

L'ancien couvent a depuis ete transformé en musée de l'art pre-colombien et un peu d'art moderne. Le visiter permet de decouvrir les nombreuses cours interieures du monastere et les anciennes cellules des moines et des soldats.

Nous commencons la visite par la bibliotheque riche de pleins de livres dont un geant qui plait beaucoup aux enfants. D'anciennes cartes valent aussi le coup d'oeil.

Nous continuons avec une exposition temporaire sur le masque de Jade de Calakmul. Jade et Johan retiennent bien les symboles qui le recouvrent : au sommet de la coiffure une grotte, lieu de l'inframonde, qui contient 2 grains de Mais pour s'assurer de la nourriture dans l'autre monde. Autour de la bouche les parties blanches sont le souffle de la vie. Sous le menton se trouvent les 4 ailes d'un papillon qui doit guider l'ame vers le pays des morts. Sur les cotes les fleurs marquent les 4 points cardinaux qui representent le monde et il en sort la langue du Dieu Serpent a Plumes qui en est le maitre. C'est un masque tout a fait fascinant et nous restons scotchés un long moment devant...

La visite prend un moment et le soleil se couche doucement sur la facade. Du porche de l'Eglise monte de la musique et un groupe se met a danser, peut-etre pour un mariage...

La piece principale du musee regorge des tresors d'une tombe intacte decouverte en 1932 sur le site de Monte Alban tout proche. On y a retrouvé en particulier un crane recouvert d'un masque en mosaique de Jade. De tres nombreux objets precieux, beaucoup en or, etaient repartis alentours dont cette broche magnifiquement ouvragee. Quelques grosses statues intactes de Dieux veillaient sur l'entree de la tombe.

En plus des objets en or il y avait ces precieuses tablettes en ivoire gravées tres finement de glyphes parlant des Dieux et des rois de la region, et encore enormement de vases, certains en cristal de roche transparent, de colliers dans toutes les matieres y compris des dents, des bijoux a n'en plus finir... C'est la tombe de Toutankhamon du nouveau monde... C'est tellement impressionnant... On comprends mieux que les Espagnols aient eu la soif de l'or en arrivant ici, et c'est miraculeux qu'au moins une tombe intacte pleine de tresors ait echappé a leur pillage...

Apres le musee dont nous faisons les dernieres salles au pas de course tant les enfants sont a bout de patience, nous allons nous perdre un peu dans la rue pietonne principale de la ville, qui est un peu comme les champs-Elysees de Paris, pleine de monde, de restos et de boutiques chics. Toute cette vie autour de nous, nous ne sommes plus habitues tant nos haltes du soir sont en general dans des endroits peu peuples... Apres un bon repas dans un petit resto Italien nous rejoignons les Moine O Volant au parking du supermarché ou nous nous sentons plus en securité et assez au calme. Juste en face de notre coin pour la nuit se trouve un skate parc, assez rare au Mexique, et Joahn et Jade en profiteront bien le lendemain matin avant notre depart pour Monte Alban.

6 - Monte Alban

Le 26 Janvier nous avions hate de decouvrir Monte Alban, une des plus belles cites pre-colombiennes du Mexique. Sa fondation date de 500 avant JC, sous influence Olmeque. Les Zapotheques en ont plus tard fait leur capitale entre l'an 200 et 600 apres JC, en lien avec Teothiuacan, et comme cette derniere Monte Alban a ete mysterieusement abandonnee par ses habitants qui se sont regroupes dans des centres urbains plus petits. Avant cela ils ont quand meme fait d'enormes travaux pour modeler le sommet de la colline et construire des dizaines de pyramides, de temples et de palais qui sont encore impressionnants de nos jours.

Vers 11h il n'y a pas encore trop de monde ni trop de chaleur et on peut pleinement profiter du site. Les enfants sont en mode recherche de tombes et de passages secrets, et ils ne seront pas decus...

Un des batiments qui entoure la grande place de Monte Alban. Deux vastes plateformes surelevees servaient de support pour les batiments d'un temple ou d'un palais. On peut monter sur quelques batiments, les plus hauts et les mieux places, mais pas sur les autres pour les proteger un peu de la foule des touristes qui commence a arriver en masse.

18 ans de fouilles intensives ont permis de mettre a jour le centre de la ville avec pas mal de steles dont les plus belles sont au musee du site, bien fait, des centaines de danseurs presque grandeur nature qui representent sans doute des prisonniers des premieres conquetes Olmeques et qui sont parmi les vestiges les plus anciens du site, et surtout 172 tombes dont celle intacte contenant le tresor vu au musee d'Oaxaca. On pourra penetrer dans une petite dizaine de ces tombes pour le plus grand bonheur des enfants, meme s'il ne reste plus rien a part une ou deux chambres maconnees.

Autre point de vue depuis la plateforme Sud sur l'ensemble de la place : c'est une vue qui nous scotche pas mal...

Derriere nous le batiment avec des angles etranges c'est le plus mysterieux du site : il est traversé de plusieurs couloirs (helas fermés au grand dam des enfants), lesquels presentent des ouvertures qui permettent de calculer les positions du soleil et des etoiles a certaines periodes de l'annee. Sur ces murs sont gravés les conquetes des Zapotheques avec le nom des cites prises et a chaque fois une tete coupee qui tombe au sol... Charmant...

Le grand moment pour les enfants c'est quand on decouvre qu'une des canalisations du bassin au milieu de la place n'est pas completement fermée : il est possible de s'y glisser pour aller explorer un long couloir qui s'enfonce sous la place vers une pyramide. Les enfants y allaient d'abord seuls mais ils ont pris peur et j'ai du les rejoindre. Le couloir apres un coude devient plus etroit et moins solide alors nous faisons tous sagement demi-tour, mais ca restera un beau souvenir pour eux que cette exploration avec en prime quelques chauves-souris qui sont venus mettre l'ambiance (Johan en a pas mal peur quand elles risquent de le toucher)...

Le site n'a qu'un jeu de balle mais bien conservé. On a deja passe 2 heures sur place et les enfants fatiguent, il est temps de regagner le Gecko pour un pique-nique sur le parking...

Avec Johan on va quand meme regarder l'entree de la tombe 7 dans laquelle le tresor a ete decouvert. Comme beaucoup d'autres ici elle a ete creusee dans le jardin d'un ancien palais. Etrangement c'est une reutilisation par les Mixteques d'une tombe creusee par les Zapotheques. Ils sont venus sur le site episodiquement, comme en pelerinage, il faut croire... Bizarre aussi que la tombe ne soit pas sur la place principale mais un peu a l'ecart... En tout cas tout ca nous fait plonger dans des mysteres interessants...

7 - La route des artisans

Dans l'apres-midi du 26 Janvier apres Monte Alban nous prenons la longue route vers la cote, que nous allons couper avec quelques visites dans les petits villages d'artisans qui parsement la region. Premier arret pour voir des poteries noires brillantes a San Bartolo Coyotepec. Helas l'atelier familial Dona Rosa s'est transformé en usine a touriste et nous arrivons a l'heure de la sieste pendant laquelle personne ne travaille...

Un peu plus loin, a San Martin Tilcajete, presque tous les habitants fabriquent des animaux imaginaires en bois de copal finement peints a la main. Pour le coup on peut les voir au travail et le resultat nous enchante : quelle imagination ! Et aussi une tres belle qualite de realisation... Nous adorons ! On fait toutes les petites boutiques et on finira par adopter un mignon colibri plein d'ailes pour mettre au dessus de la cuisine et un Gecko qui tronera sur le tableau de bord.

Dernier arret a Octolan de Morelos dans l'atelier des 4 soeurs Aguilar qui se sont specialisees dans les statuettes de femmes en terre cuite. Nous les derangeons a l'heure du repas (a 4 heures de l'apres-midi... on se demande un peu si c'est celui du midi ou du soir...) qui est prepare de maniere traditionnelle dans la cour sur des foyers exterieurs. Rien que ca, ca vaut le coup d'oeil...

La route 175 vers Puerto Angel monte dans les montagnes apres les villages d'artisans et entre les virages et les topes il nous est difficile de rouler a plus de 40Kmh. Il faut savoir patienter : les enfants font les devoirs puis regardent la tablette et nous contemplons les beaux paysages tout en nous demandant ou nous allons dormir ce soir... Ce sera dans un tournant au milieu d'un petit village bien typique des montagnes ou je me mele un peu aux habitants le soir pour ressentir l'ambiance si particuliere des lieux. Le lendemain 27 Janvier la mer est enfin en vue, nous y serons pour manger a midi dans la ville de Zipolite...