"Retour au Mexique - Le bateau"

Durée : 10 jours, du 15 au 25 Aout 2021, distance : 800 Kms

1 - Rio Frio de Juarez

Apres avoir posé Delphine et les enfants a l'aeroport, malgre la forte pluie et la nuit qui tombe je decide de m'eloigner au maximum de la capitale pour trouver un endroit calme ou dormir, sur la route vers Veracruz, ou j'ai rendez-vous avec le transporteur du bateau dans 2 jours, a 800 kms d'ici. C'est un peu triste de me retrouver tout seul, mais je me concentre sur la route et sur trouver un endroit pour la nuit. Je jette mon devolu sur une petite ville qui a longtemps servi de camp de base aux bandits devalisant les voyageurs : Rio Frio de Juarez. Tout au bout de la ville, apres des dizaines de topes agressifs et une descente bien raide par une piste, je tombe enfin sur un parking qui a l'air calme devant une pisciculture et une grande foret. Je me pose la, pas totalement rassuré rapport aux brigands eventuels, je ferme tout a clé et je sors la bouteille de rhum pour chasser le splean qui m'envahit a me retrouver seul... Nuit sans histoires malgre mes craintes, et le lendemain je pars faire un bon tour dans la foret en longeant un petit ruisseau bordé de vieux arbres. C'est calme et c'est beau, juste ce qu'il me faut pour recuperer de la bonne humeur. En quittant la ville j'ai meme droit a une procession qui ressemble plus a une ceremonie Azteque que Catholique...

2 - Le volcan de la Malinche

Le 16 Aout, apres ma petite promenade matinale dans la foret de Rio Frio, j'ai prevu de me monter un volcan de 4400 metres d'altitude... Sa silhouette se voit de tres loin, avec de belles courbes regulieres et helas quelques nuages qui me font un peu peur... Mais a un croisement ou j'hesitais un peu sur la direction je suis soudain pris en chasse par une moto de la police. Il m'arrete, gentil, mais insite pour que je paye une enorme contravention, pour conduite dangereuse... Il est tres clair pour moi que c'est encore une arnaque au touriste comme il y a 10 jours a Mexico, mais en meme temps je suis pressé de monter le volcan et un peu inquiet de la capacité de nuisance du policier. Je prefere donc au bout d'un moment negocier... J'ai decide de ne lui donner que 1000 pesos (40€) au lieu des 50 000 qu'il demandait... Ca me prendre une vingtaine de minutes mais je ne lacherai pas plus... Le policier finit par ceder et prend le fruit de son racket. Pendant plusieurs jours ca pesera sur ma conscience... J'ai l'impression d'avoir ete agressé, c'est tres desagrable... Mais au moins j'arrive assez vite au camp de vacances a 3100 metres d'altitude ou je vais pouvoir laisser le Gecko pour demarrer l'ascencion...

J'ai 1300 metres de denivelé a faire en moins de 4 heures aller-retour, dans l'apres-midi, va falloir bomber un peu... Tout ceux que je croise vont dans le sens inverse et redescendent... Le chemin commence dans une grande foret, droit vers le sommet, tandis que la pente augmente progressivement...

Je sors de la foret apres une bonne heure de grimpette. Le sommet se devoile, la bas dans les nuages. L'eau ici a creusé un grand cayon amusant a suivre... Allons, en avant !

Je suis sur la crete sommitale, a plus de 4200 metres... Chaque pas est un supplice, le manque d'oxygene et le grand denivele avalé en peu de temps me fait payer cher chaque effort. Il faut beaucoup de volonté pour continuer a avancer... Meme si c'est dur d'etre seul je suis bien conscient que les enfants n'auraient sans doute pas pu suivre...

Petite recompense juste avant le sommet : un musicien en quete d'inspiration. Ca fait du bien ce petit moment de legereté quand tout mon corps se sent lourd...

Enfin j'atteins le sommet, a plus de 4400 metres d'altitude. Un rayon de soleil m'y accueille ! Je respire a plein poumons, la joie m'innonde. Entre les nuages apparaissent des bouts de plaine, mais helas pas le pic du Popocatepetl juste en face, qui, avec 5400 metres d'altitude m'aurait dominé de 1000 metres. Si la derniere eruption de la Malinche date de plus de 3000 ans, la derniere du Popo etait il y a juste 6 mois... Enfin, tant pis, je me console en me disant que j'ai ete plutot rapide : 2 heures 30 pour atteindre le sommet, 1 heure 30 pour redescendre... Je repose mes muscles endoloris dans le Gecko avec un verre de rhum, un bon livre et un petit film. Je ne bouge pas pour la nuit je dors ici sur les pentes du volcan, rempli de fierté apres cette marche difficile, mais toujours un peu dans le splean de la solitude...

3 - Veracruz : le bateau

A Veracruz je retrouve le 17 Aout les graines de globetotteuses qui embarquent leur camion Gustave dans le meme bateau. Ils ont loué un appartement et il se trouve qu'ils ont une chambre de libre... Apres les embrassades des retrouvailles ils me proposent de rester avec eux un petit peu : j'accepte ! La solitude me pesait, ca fait du bien de retrouver un peu de chaleur humaine, et puis ils ont la clim, et a Veracruz il fait affreusement chaud et lourd...

Du coup nous sommes sur un rythme tranquille : apres avoir pris contact avec l'intermediaire qui nous arrange le passage en bateau, rempli les papiers et donné une avance, on fait un tour pres de la mer, puis au resto... A noter, il faut payer le bateau en cash, ca fait des semaines qu'on sort des billets des automates pour reunir les 3000€ que va couter la traversee... Au resto on se partage une paradilla : un tas de choses grillées bien bonnes... On mange bien au Mexique !

Le lendemain c'est le grand nettoyage/vidage du Gecko avant le passage a la douane avec l'assistance de l'intermediaire... Patience : il faut attendre le lendemain pour aller au bateau. Alors on retourne sous l'air conditionné et on va se rafraichir dans la mer, bien chaude mais pas tres propre...

Pour ce soir ce sera resto sur la plage avec un pescado relleno : poisson rempli de farce et de fromage. C'est delicieux. Je joue avec les filles au cerf-volant et je les accompagne dans la mer : je suis un peu leur nounou... Il faut dire que leurs parents ont eu leur lot de soucis avec Gustave leur combi WW qui a des fuites au radiateur. Contrairement a nous ils n'ont pas fait de tourisme et essaient juste de remettre en etat leur camion et de l'envoyer en France... Ce qui n'est pas simple...

Le 19 Aout enfin nous allons pouvoir mettre les camping-cars au port. Le Gecko ne se sentira pas seul : tous nos copains d'aventures croisés sur les routes ont choisi le meme bateau et le meme intermediaire. Nous sommes 6 vehicules : le Gecko est le seul integral, il y a 2 cabines sur pick-up, 2 combis WW et la capucine des moineaux volants. C'est nous le plus gros camping-car... Pour la passage des inspecteurs il faut tout ouvrir et etaler les caisses dehors. Eau et alcool sont interdits, aucune nourriture non plus. Les soutes pourront etre fermées pendant la traversee mais il faut laisser une porte ouverte et la clé du moteur... J'ai caché les teles et tout ce qui est un peu precieux dans notre soute secrete sous le plancher : elle ne sera pas trouvée par les voleurs, car oui, les 6 camping-cars seront visités sur le bateau, avec la meme technique : en detruisant les fixations du lanterneau pour entrer par le toit (alors que la porte etait ouverte chez nous), et ils nous auront volé le velo de Delphine et ma trousse a outils pourtant dans la soute fermée a clé... Ce n'est pas trop grave mais ca fait toujours quelque chose...

Une fois le Gecko livré nous sommes libres de partir. Je tourne encore un peu en ville, a prendre des photos des petits commerces locaux et a errer dans les rues ecrasées de chaleur, mais mon avion n'est que dans 6 jours et il va me falloir trouver quelque chose a faire. En effet, les dates pour le bateau ont tendance a bien fluctuer et il est toujours conseillé de prendre une bonne marge au cas ou il serait en retard et qu'on doive attendre avant de pouvoir poser les vehicules au port. Maintenant que le Gecko est dans d'autres mains je suis libre... J'ai passé deja 3 nuits a squatter la petit famille sympathique de Marion et Phil, il ne faudrait pas abuser de leur hospitalité... Je vais donc aller a l'hotel...

4 - L'hotel Mocambo a Boca Del Rio

Ce n'est pas n'importe quel hotel : le Mocambo etait un des premiers resorts du Mexique, avec une belle architecture coloniale, de grands jardins en etages, plusieurs piscines, et un luxe raffiné il y a plus de cent ans quand il a ete construit sur une cote a peu pres deserte. Aujourd'hui c'est un colosse agé entouré de dizaines de palaces recents plus grands mais sans charme. Or du charme cet hotel en a un paquet : je suis completement seduit ! Je suis bien le seul : il est pratiquement vide. Sur les centaines de chambres, seules 3 ou 4 sont remplies... Et je ne paye que 20€ pour la nuit...

Il faut dire qu'un ouragan doit passer ce soir quelques centaines de kilometres au Nord de Veracruz. Les nuages s'amoncelent et nous avons droit a une grande maree avec des vagues qui montent tout en haut de la plage. Baignade interdite bien sur, les maitres nageurs veillent ! Dans l'hotel les employés collent du scotch sur les vitres, tout le monde se barricade, ca a un petit gout de fin du monde, ce que je trouve tres excitant ! J'adore ! Ce n'est surement pas le premier ouragan de la region : le Mocambo avait de nombreux batiments sur la plage avec des piscines et des bars mais ils sont tous abandonnés et j'ai l'impression de faire de l'urbex en les visitant...

Heureusement tout n'est pas en ruine dans cet hotel : les 2 piscines interieures, helas non chauffees, ont beaucoup de charme, et si la salle de bal completement deserte prend l'eau, le grand restaurant est la pour moi, et moi tout seul d'ailleurs... Je suis l'unique client, mais j'ai quand meme droit au concert de piano... C'est un moment un peu etrange : je me sens comme dans le film Shining enfermé seul dans un grand hotel surement hanté et menacé par l'ouragan...

Au Mexique l'ouragan est passé sans faire de degats et le soleil est de retour : direction la plage et la piscine. Pour moi c'est le plan repos lecture, resto, baignades, series sur Netflix. Je passe des journees de farniente, completement seul, sans stress, sans bruit, sans enfants... C'est un peu etrange, je n'ai pas l'habitude, mais ce n'est pas desagreable... Enfin, jusqu'a ce que Delphine m'appelle pour me prevenir que j'ai recu un courrier de mon ancienne boite me reclamant 220 000€ d'indemnités pour rupture de contrat... Ce qui va faire monter enormement mon niveau de stress... Il me faudra attendre le retour en France pour pouvoir engager un avocat et ecrire une reponse qui, on croise les doigts, devrait enterrer le probleme... Mais mes dernieres nuits a l'hotel auront ete courtes et soucieuses...

Pour m'occuper un peu je vais courir tous les jours une heure le long de la plage mais ca reste une drole de vie que ces 3 jours sans trop de choses a faire...

J'ai quelques nouvelles de Delphine et des enfants : Johan m'a remplacé on dirait dans mes taches domestiques... La maison est bien propre grace a lui et ils jouent meme a Fatum le jeu de societe que j'ai inventé pour se souvenir de moi... Delphine travaille... Alors pour les enfants c'est le TGV direction Montpellier puis Millau ou ils vont passer une semaine tres roots avec tata Alex dans sa yourte et en camping au bord des rivieres, dont ils sortiront ravis.

5 - Mexico

Je n'ai plus le Gecko qui attend toujours au port dans une zone sans acces, alors pour me rendre a Mexico d'ou decollera mon avion pour la France c'est taxi et bus direct qui, pour pas cher, fait le trajet que j'avais fait avec le Gecko en sens inverse. C'est confortable, climatisé (trop), cool... Mais ma journee du 23 Aout sera consacree uniquement aux transports...

J'admire par la fenetre les beaux paysages tandis que nous remontons dans les montagnes qui arretent la pluie venue de l'ocean. C'est la jungle ici, bien vert et humide, avant d'atteindre les hauts plateaux secs de Mexico ou l'altitude moyenne est de 2500 metres.

Le 24 Aout j'ai prevu de visiter le centre-ville que je peux atteindre a pied depuis mon hotel. Je commence par l'Alameda Central, une grande place ombragee avec des fontaines, des statues, des bancs et le wifi gratuit. C'est l'equivalent du central park de New York, en plus petit... C'est un havre de paix et de beaute dans une metropole en surchauffe...

J'y ai vu des cadres piquer une sieste, des danseurs de salsa, des vieux qui regardent les enfants jouer ou qui ecoutent les musiciens...

Sur le cote du parc se trouve le palais des beaux arts construit a l'initiative de Portoforio Diaz, le grand dirigeant du Mexique des annees 1876 a 1911, qui fit entrer le Mexique dans l'ere moderne mais au detriment des paysans spoliés de leurs terres et des ouvriers exploités, lesquels appeleront a la revolution pour mettre fin a son regne sans partage. Le lourd batiment de marbre a eu quelques deboires quand le sol meuble de Mexico s'est enfoncé sous son poids et il a fallu attendre les annees 1930 pour qu'il soit terminé dans un style art deco alors a la mode. Il a en tout cas tres fiere allure et c'est a mon avis le plus beaux monument de toute la capitale...

Autre endroit remarquable : le zocalo, la place centrale, une des plus grandes du monde, entouree d'hotels de luxe, de bijouteries et de l'enorme palais presidentiel. C'est Cortes qui commenca cette place en 1520 en la pavant avec les pierres des temples Azteques... Azteques qui sont a l'honneur sur la place aujourd'hui avec une reconstitution modele reduit de la grosse pyramide que Cortes a detruite...

Tout un cote de la place est occupé par la gigantesque cathedrale commencée en 1573 avec les pierres des temples Azteques. Les portails baroques ont ete ajoutes au 17eme siecle et le sommet des tours au 18eme siecle... L'exterieur ne sera fini qu'en 1813 avec la tour de l'horloge.

A l'interieur les autels dorés attirent tous les regards avec une profusion d'anges, de statues et de peintures. Ca tranche avec la sobriete de la nef... Mais meme si ca peut faire trop, il faut bien avouer que ca en jette... Il y avait surement de quoi impressionner les Azteques survivants...

Juste a cote de la cathedrale les archeologues ont detruit tout un quartier en 1978 pour decouvrir les restes du templo Mayor des Azteques. Covid oblige je ne peux pas parcourir les vestiges de la pyramide double haute de 40 metres qui se trouvait au milieu du quartier, mais les archeologues ont decouvert ici 7 pyramides superposees et de tres nombreux et magnifiques vestiges dont une partie est venue nourrir un musee juste a cote.

J'y suis accueilli par un mur de cranes issu du Tzompantil decouvert en 2017 juste en face de la pyramide et qui contenait 650 cranes humains dont des femmes et des enfants. Les Azteques n'etaient pas des tendres. L'histoire de la prise de la cite est aussi bien detaillee avec les habiles manoeuvres de Cortes et de ses nombreux alliés indigenes pour attaquer ce qui etait une ile defendue par des digues murailles. Ca a ete une bataille epique ! Cortes a fait construire des navires de combat avec des canons qui ont joue un role decisif.

Sous le sol des antiques batiments les archeologues ont trouvé des centaines de depots votifs et de riches tombes. Les decouvertes les plus impressionnantes ont ete reconstituées dans le musee. Notez les cranes perfores des sacrifiés et les couteaux de ceremonie en obsidienne...

L'aigle etait le symbole des Azteques depuis qu'un aigle mangeant un serpent sur un cactus a ete vu comme un signe des dieux pour installer leur capitale, eux qui etaient un peuple nomade depuis des generations.

Decoration de toit d'un palais Azteque retrouvé sous une maison coloniale toute proche.

De grandes statues polychromes en argile ont ete trouvees dans un temple extremement riche juste a cote de la pyramide. Cette statue du dieu de la mort etait sur une banquette coloree pleine de guerriers aigles et d'autres statues similaires. Notez les braseros a l'arriere plan qui servaient a maintenir les feux et l'encens qui plaisaient aux dieux.

C'est la decouverte de cette enorme pierre representant la deesse aux grelots sur le visage, decapitée, qui a entrainé le debut des fouilles. En 2006 une deesse de la terre encore plus enorme a ete mise a jour, a l'arriere plan. Il faut monter dans les etages pour bien les admirer de haut tellement elles sont grandes...

Voila la deesse de la terre vue de plus pres. Notez les couleurs bien preservees et les cranes tres decoratifs.

Les animaux aussi ont beaucoup ete sacrifies. Le musee en conserve plus de 300 especes, ici 2 jaguars avec des coquillages, des lames et des perles en pierre.

Parmi tous les objets fascinants presentés j'en ai selectionné 3 : un masque de dieu tout en couleurs encore menacant, une tres rare coiffe en papier peint de pretre et un couteau de sacrifice tout decoré avec un peu de cet or que les conquistadors recherchaient.

Apres la visite du templo Mayor je vais reprendre le chemin de l'hotel, en sens inverse, apres avoir avalé un sandwich sur le Zocalo.

Je zigzage dans les rues de la vieille ville avec ses maisons coloniales, ses rues pietonnes et ses belles places. Ca a du charme...

Petit arret au templo de San Francisco dont seule l'eglise subsiste de ce qui etait un vaste monastere construit a l'emplacement du ZOO de Moctezuma II. L'eglise date de 1710 seulement, 2 precedents edifices ayant du etre detruits car ils s'enfoncaient dans le sol. Les grandes peintures sont assez inspirantes.

Et juste a cote je monte au 41eme etage de la tour Latino-Americaine, qui, elle, ne s'est pas enfoncee grace a des pylones profondemment plantes dans le sol. De la-haut j'admire le plan en damier bien regulier du vieux centre, la ceinture de hauts buildings qui l'entoure et les faubourgs qui s'etendent a perte de vue. Plus aucune trace du vaste lac du temps des Azteques...

Mon prochain arret est pour le musee national des arts construit vers 1900 pour etre le secretariat des transports et communications, il a trouvé sa nouvelle vocation en 1982. A cette occasion la statue du roi d'Espagne a ete enlevée du Zocalo pour etre mise devant la facade, par respect pour son cote artistique.

Un magnifique nu en marbre de Fidencio Lucano Nava m'accueille, bien digne de nos plus grands sculpteurs Francais... D'ailleurs le titre de l'oeuvre est gravé en Francais : apres l'orgie... Evocateur... Le sculpteur a ete envoye a Paris pour etudier par Porfirio Diaz. Il a sculpté ce chef d'oeuvre en 1909. Un disciple de Rodin ?

Notez le splendide escalier qui semble flotter dans les airs...

Une salle est remplie de marbres impressionnants comme celui-ci qui evoque l'arrivee des colons.

Unique oeuvre du sculpteur CLEMENTE ISLAS ALLENDE, 1910, la douleur.

Plusieurs peintures de Velasces evoquent la ville de Mexico autour de 1875. Le lac a commencé a disparaitre et seules les tours de la cathedrale dominent le centre historique assez reduit...

Impossible de detailler toutes les oeuvres... C'est un peu l'equivalent du musee d'Orsay a Paris en terme de periodes et de styles. J'ai en tout cas ete impressionné par les artistes Mexicains et j'ai passé une heure agreable dans ce musee qui merite le detour...

A cote du centre bien propre, quand on s'eloigne dans les ruelles, ca se gache vite... De vieux batiments qui ont du avoir une ame sont helas a l'abandon et leurs remplacants sont souvent sans charme...

C'est le quartier pourtant touristique du marche des artisans ou je trouve quelques babioles a ramener en cadeau pour la famille...

C'est ma derniere nuit a Mexico, alors je vais un peu me faire plaisir dans un resto argentin, meme si j'y suis tout seul avec mon livre...

Et j'ai gardé le meilleur pour la fin avec la piscine roof top bien chaude de mon hotel, qui est top !

La vue de la piscine...

Le 25 Aout c'est mon dernier jour a Mexico... Et je vais en profiter au maximum avec 2 importants musees qui sont dans le tres grand parc de Chapultepec au bout de l'avenue de la Reforma bordee de grattes-ciels bien modernes. Cette avenue a ete cree par un personnage tragique qui marqua l'histoire : Maximilien de Hasbourg. Nous y reviendrons...

La Reforma est tres large, avec des jardins tout du long et d'enormes ronds-points decores de statues. Celle de la victoire ailee commemore l'independance et sert de mausolee a des grands noms de l'histoire Mexicaine. Meme perchee a 45 metres de haut l'ange est ecrase par les buildings alentours...

L'avenue de la Reforma mene tout droit a une colline verdoyante qui abritait la seule source de l'antique cite des Azteques, l'eau parvenant au centre-ville par un aqueduc. De tout temps les puissants avaient une residence ici. La tradition a ete poursuivie en 1785 avec la construction d'un palais par le vice-roi, 25 ans avant le debut de la revolution lancee par le pretre Miguel Hidalgo en 1810. La lutte pour l'independance durera 11 ans et verra la mort de plusieurs de ses leaders. Le palais sera reutilise par la suite par tous les presidents du pays jusqu'a Lazaro Cardenas en 1935.

La tour du haut chevalier a ete construite en 1842 quand le palais abandonné a ete utilise comme college militaire. Ses 832 soldats ont ete la derniere defense face aux Americains lors de leur invasion du Mexique de 1847 qui se terminera par la vente de toute la moitie Nord du pays aux Americains pour 10 millions de dollars. Il faut dire que les premieres annees de l'independance furent marquees par une grande instabilite politique (beaucoup de dirigeants finiront assassinés) et par l'invasion des puissances etrangeres dont la France en 1838 et en 1863 pour garantir le paiement des dettes du Mexique.

C'est a cette epoque, en 1863, que Maximilien de Hasbourg, fils cadet de l'archiduc d'Autriche fut choisi par Napoleon III pour creer une nouvelle monarchie favorable aux Francais au Mexique. Maximilien est un homme complexe, souvent tourmenté, sans doute brillant mais frustré dans ses ambitions. Il a dirigé quelques annees le Nord de l'Italie, alors aux mains de l'Autriche. Son frere Francois-Joseph devenu empereur d'Autriche le jugeant trop liberal et trop depensier l'oblige a demissionner, juste avant que la Sardaigne, soutenue par la France ne conquiere l'Italie. Desoeuvré Maximilien accepte la couronne du Mexique. La aussi il se montre liberal au grand desarroi des grands proprietaires terriens qui l'ont fait venir et s'attire les foudres des Etats-Unis qui voient d'un mauvais oeil ce protectorat Francais au Mexique. D'ailleurs quand l'armee Francaise se retire en 1866 Maxmilien se fait dicter une politique coercitive desastreuse par les militaires restants et fini par tomber aux mains des rebelles qui l'executent tandis que sa femme l'imperatrice Charlotte devient folle en Europe en essayant de la sauver. Destin tragique et touchant s'il en est. Maximilien a laissé son empreinte au Mexique, meme s'il n'a reigné que quelques annees, en particulier dans le palais de Chapultepec dont il a fait sa residence en lui donnant faste et confort. On peut encore y admirer ses appartements, des objets lui ayant appartenu et son riche carosse.

Le palais est un musee d'histoire, on y apprends beaucoup de choses sur les dirigeants du Mexique dont beaucoup, comme Maximilien, auront une fin tragique. L'un d'entre eux sort du lot, c'est Porfirio Diaz, qui se revelera un dictateur eclairé, propulsant le Mexique dans la modernité meme s'il l'a fait en favorisant les riches investisseurs etrangers et les grands proprietaires terriens, au detriment des paysans depossedes de leurs terres et maintenus dans la misere et l'illetrisme. C'est d'ailleurs leur detresse soutenue par les ambitions politiques du liberal Madero et du revolutionnaire Zapata qui pousseront Diaz a la demission en 1911. S'en suivra une vaste redistribution des terres aux paysans et une nationalisation des grandes industries dont le petrole (Pemex). Mais les investisseurs etrangers vont bouder le pays qui connaitra par la suite des hauts et des bas, des scandales, des assassinats, une nouvelle tentative de rebellion dans le chiapas des zapatistes, la main mise des cartels de la drogue, et toujours de l'inegalite criante entre les riches et les pauvres. La situation s'ameliore cependant et le Mexique n'est plus vraiment un pays dangereux... Porfirio Diaz a longtemps habité le palais de Chapultepec et on peut admirer ses amenagements. Les Mexicains semblent toujours lui vouer une grande admiration melee de detestation.

Dans le palais toute cette histoire prend vie a travers les salles d'apparat de l'empereur Maximilien qui cotoient les plus sobres appartements de Diaz et les fresques revolutionnaires.

Apres un rapide repas dans le parc, l'apres-midi je vais encore marcher beaucoup, cette fois dans les salles du vaste musee d'anthropologie de Mexico. L'architecture moderne est assez impressionnante avec une fontaine gigantesque dans une cour rectangulaire bordee des salles d'expositions.

La premiere salle est consacree a la prehistoire, ou je decouvre que des mamouths ont ete retrouves non loin de Mexico...

Et que d'immenses peintures rupestres temoignent de l'art des premiers habitants.

Nouveau coup de coeur dans les salles sur Teothiuacan avec la reconstitution du temple du serpent a plumes, en couleurs, et cette effigie du dieu de la mort trouvee a la base de la pyramide du soleil.

Le musee reconstitue aussi quelques salles des palais de Teothiuacan, que j'ai pu visiter en vrai il y a un an et demi. Admirez un peu les riches peintures vieilles de 1500 ans...

Detail des peintures ou les habitants se livrent a des activites etranges... Notez les bulles par lesquelles ils parlent comme dans une BD.

Je passe aux salles des Azteques a Mexico, les plus riches ! Cette maquette de temple, le Teocali de la guerre sacree, est particuliere. Deja parce qu'on y voit l'empreur Moctezuma II en haut a droite face au soleil.

Mais surtout a l'arriere du temple se trouve une representation de l'aigle juché sur un cactus, symbole de la fondation de la ville de Mexico, et qui est toujours l'embleme du Mexique figurant sur son drapeau.

L'histoire de la fondation de Mexico est d'ailleurs racontee sur un tres rare codex presentant l'errance du peuple des Azteques avant leur rencontre avec l'aigle.

Les Azteques avaient un bon sens de la decoration...

Parmi les objets les plus marquants, un tambour en bois et un couteau de sacrifice montrent qu'ils pouvaient faire de tres beaux objets. Helas au service de ceremonies macabres comme le prouve ce crane transperce de couteaux...

Les fouilles autour de la cathedrale ont permis de dresser le plan du centre de la cite des Azteques. Le Templo Mayor est la pyramide double au fond.

Cette reconstitution d'un temple classique permet d'en admirer les decorations : tetes de serpent et statues en bas des rampes, entourant la table de sacrifices, des braseros au sommet, encadrant l'effigie du Dieu, des cranes dans la crete de toit et des decorations symboliques tout en haut.

C'est assez merveilleux qu'on ait pu retrouver de grandes statues en terre cuite avec encore leurs couleurs, qui ont resiste sous la terre aux destructions de la conquete...

Mais la star du musee c'est la pierre du soleil, de 3.6 metres de diametres, sculpté en 1479 pour etre une pierre de sacrifice et trouvée sous le Zocalo. Elle nous domine de sa masse et du regard inquietant du Dieu Soleil en son centre. Sur son pourtours son gravés les glyphes des 20 jours du mois, des 52 semaines de 5 jours de l'annee sacree de 260 jours et les serpents figurant le cycle de 52 ans qu'elle commemore.

Moins connu mais tout aussi impressionnant : le monolithe de Coatlicue, de 2.5 metres de hauteur, decouvert lui aussi sous le Zocalo. Il represente la deesse de la terre et de l'inframonde, avec 2 tetes de serpents, des pieds d'aigles, une jupe de serpents emmeles fermee par un crane et avec des mains et des coeurs attaches au torse. Horrible a souhait ! Ca devait faire bien peur aux petits enfants pas sages...

Les autres salles du musee evoquent chacune une civilisation differente avec toujours de tres belles pieces. Les plus remarquables sont la reconstitution d'une tombe de Monte Alban avec de beaux masques en turquoise, 2 tetes colossales des Olmeques ou un atlante de Tula. Mais meme les petites pieces comme les poteries richement decorees ou ce delicat crane de cristal meritent de passer un peu de temps a les detailler.

Un autre des grands tresors du musee c'est le masque funeraire de Pakal le grand, trouvé dans son impressionnant sarcophage au coeur d'une pyramide a Palenque. C'est digne des pharaons... Bon, je suis un peu a la course car le musee va fermer et il etait trop grand pour une seule apres-midi, mais je ne manque pas de m'extasier, rapidement...

Je termine ce petit extrait des merveilles du musee par ces reproductions des rares codex qui ont resiste a l'autodafe des conquerants. Ils se lisent un peu comme des BD et racontent des histoires de dieux, de rois et de princesses. C'est tres interessant d'y detailler la richesse des costumes ou des temples, tous violemment colorés et le language subtil des glyphes. Quel dommage que si peu de leur culture nous soit parvenu...

Mon avion est assez tard ce soir, mais ca y est, le musee est fermé, je n'ai plus qu'a rentrer a pied a l'hotel chercher mes baggages et prendre le chemin de l'aeroport apres un dernier bain dans la piscine sur le toit. L'aventure Mexicaine se termine. Celle du Gecko, de ce site, egalement, peut-etre jusqu'a de prochaines aventures vers l'Est de l'Europe, la Turquie, la Croatie, des pays qui nous attirent et qui ne necessitent pas de bateau... Mais ceci est une autre histoire...

Le 26 Aout je rejoins enfin ma petite femme qui a trouvé comme moi que ces 10 jours loin l'un de l'autre etaient un peu trop longs... Petit repos et je me mets a chercher activement du travail, ce qui me prendra un mois et demi, presque trop court par rapport a toutes les mises a jour des recits internet et livres photos qu'il me faut faire... Mais ca fait du bien aussi de retravailler et de fermer cette parenthese aventure qui aura ete si riche. J'espere que vous aurez aimé partager ces moments avec nous.