"Le Sud de la Thailande, en allant vers Bangkok"

Durée : 6 jours, du 11 au 17 Avril 2024, distance : 1000 Kms (bus)
1: Khao Sok, 2 nuits
2 : Phetchaburi, 4 nuits
3 : Bangkok, 1 nuit

11 Avril, Khao Sok

Nous avons reserve une journee excursion tres chere sur le lac aupres d'un rasta man dans le village hier soir et ca commence mal... Impossible de negocier le prix, alors que nous l'avions fait baisser de moitié pour des excursions ailleurs en Thailande, minibus en retard, attente en plein soleil (par 35 degres), bateau pas pret, du coup nous et quelques autres touristes ralons et le guide se prend pour un mec de la mafia (ce qu'il etait peut-etre) et commence a nous agresser. La situation s'envenime, les forces de l'ordre doivent intervenir, et la moitié du groupe de 30 personnes demande a changer de guide. Au final c'est un mal pour un bien puisque nous nous retrouvons dans un petit bateau a 6 avec un nouveau guide plus sympa (mais sur lequel il ne faut pas compter pour apprendre quelque chose). Nous avons une grosse heure de croisiere sur un lac entouré de hauts pitons rocheux comme a Phang Nga.

Le paysage superbe nous console vite de nos mesaventures. Meme si le bateau trop petit nous protege bien mal des embrunts...

A midi nous mangeons un bon poisson dans le cadre d'un hotel flottant ou dorment ceux qui font l'excursion sur 2 jours. Le confort est ultra-rustique ceci dit, nous ne regrettons pas de faire une seule journee...

L'apres-midi le bateau remonte un bras du lac jusqu'a devoir s'arreter.

Nous continuons a pied dans une belle jungle.

Les rochers qui se multiplient signalent l'approche de la grotte que nous venons visiter.

Nous nous mettons en maillot de bain pour l'explorer.

Car il y a beaucoup de passages etroits remplis d'eau, pour notre plus grand bonheur.

Ainsi que des bebetes, chauves-souris, araignees et crapeau. Bonne aventure !

Apres un arret baignade au lac ou nous pouvons admirer quelques singes venus boire, c'est le retour par le meme chemin qui passe devant des arbres petrifiés par la montee des eaux.

Ca mouille un peu moins au retour, et le soleil couchant est plus agreable.

Il ne faut pas compter faire d'arrets photos, notre bateau fait la course avec les autres pour rentrer le plus vite possible... Meme si les paysages sont superbes l'organisation quasi mafieuse des tours sur le lac nous a un peu degoutés...

12 Avril, Khao Sok

Aujourd'hui nous voulions faire une petite marche d'une heure dans le parc naturel dont nous avions payé l'entree hier, mais surprise, le billet n'est valable qu'une journee, et il coute bien trop cher pour une petite rando dans la jungle. C'est le coup de grace ! Heureusement nous nous rabattons (avec nos baggages car nous partons aujourd'hui) sur le temple des singes proche de l'arret de bus. Et les singes sont au rendez-vous, qui viennent chercher a manger aupres des touristes. Nous pouvons meme les voir se baigner (et on les envie, il fait chaud).

Clairement nous sommes sur leur territoire, et c'est emouvant de les cotoyer d'aussi pret. Jade est aux anges, meme Johan qui joue le blasé est emu.

Dans ce temple il y a aussi 2 grottes. La premiere, peu profonde, mene a un lac souterrain.

A l'entree de cette grotte, les Bouddhas accueillent les singes en quete de fraicheur.

La seconde grotte est plus haut dans la montagne, par une volee d'escaliers qui dissuade Delphine et les enfants.

L'entree est bien plus grande et la grotte plus profonde, il me faudra une trentaine de minutes pour l'explorer.

De nombreuses chauves-souris y habitent, reparties dans plusieurs salles.

Et leurs dejections nourissent des petites betes qui a leur tour en nourissent d'autres...

Le bus aura presque une heure de retard mais nous y trouvons une place pour Surat Thani ou nous esperons prendre le train de nuit. En chemin les paysages sont toujours tres beaux. A la gare, deception : c'est periode de fete et de vacances et tout est plein...

Pendant les 4 jours de Songkran, la fete de l'eau, le nouvel an Bouddhique, c'est bataille d'eau dans les rues. Des groupes avec tuyeau et pistolet a eau attendent les scooters et les pick-ups qui se pretent au jeu.

Les Bouddhas sont de sortie egalement et les passants les aspergent d'eau pour nettoyer leurs peches et benir leur annee a venir. Si nous errons dans les rues de Surat Thani c'est en attendant notre bus, car un rabatteur a la gare nous a promis un bus, un peu cher, et qui arrive trop tot le matin, mais ca nous depanne...

13 Avril, Phetchaburi

Le bus de nuit etait en fait un bus de jour, avec siege inclinable. La nuit n'aura pas ete de tout repos, et courte. A 5 heures du matin nous sommes posés au bord de la route a plusieurs kilometres de notre hotel. Heureusement quelqu'un d'autre est descendu avec nous et un pick-up vient le chercher. Nous sautons sur l'occasion et il accepte de nous deposer pres de notre hotel, qui nous a gardé une chambre pour finir la nuit.

Au reveil nous partons visiter la ville, mais il fait tres chaud, 38 degres, et Delphine aimerait prendre un taxi, mais nous n'en trouvons pas, il faut marcher... Apres 20 minutes nous tombons sur un barrage de policiers qui nous demandent ou nous allons et nous proposent spontanement de nous deposer en voiture de flic... Nous acceptons, sympa ! Il faut dire que nous sommes dans une ville pas vraimment touristique qui est fermée a 80% a cause de Songkran.

La police nous pose donc au Wat Khao Bandai It, un temple tres ancien remontant a l'epoque d'Ayutthaya, avec au sommet de la colline un Bouddha doré geant bien plus recent. La montee sous le chaud soleil acheve les enfants...

A mi chemin de la colline un stupa penché est entouré par 2 salles de prieres. Selon la legende elles ont ete construites par la femme et la maitresse du mort, et le stupa penche vers la maitresse...

Quelques singes gardent une petite porte qui donne sur une grotte aux nombreuses salles dans laquelle penetre la lumiere.

Au fond de la grotte un grand Bouddha couché jouxte un theatre d'ombres qui semble ne jouer que pour nous... Ambiance magique...

Apres un repas tres local (désolé les enfants, pas d'hamburger ou de pizza dans cette ville) nous passons devant un temple elegant juste a cote du telepherique qui aurait pu nous epargner quelques efforts pour rejoindre le sommet de la prochaine colline, mais il se revele trop cher... Et nous decidons de nous rabattre sur un autre temple au centre-ville.

Ceci dit, impossible de traverser la ville sans se faire mouiller, c'est Songkran... Mais ca fait du bien pour lutter contre la chaleur, meme si ils doivent avoir mis des glacons dans l'eau car elle est super froide ! Les enfants sont en panique...

Nous voila au pied du prang blanc eblouissant du Wat Mahathat Worawihan, lui aussi tres ancien, il daterait du XIIIeme ou XIVeme siecle. Il atteint 42 metres de haut et il est entouré de statues de Bouddhas. Mais les enfants esperaient des merveilles a l'interieur alors que c'est bien vide...

A cote du Prang plusieurs salles de prieres a l'entree richement ornee.

A l'interieur les Bouddhas veillent..

Delphine et les enfants ont envie de rentrer a l'hotel, il fait trop chaud... Un policier encore une fois vient a notre aide pour arreter un taxi collectif. De mon cote je continue l'exploration de Phetchaburi. En revenant vers la colline centrale je passe devant le Wat Sra Bua, lui aussi tres ancien, plutot sobre... Cette ville est empreinte d'histoire et pourtant si peu touristique, c'est un mystere...

Revoila les singes qui habitent la colline.

Je les suis dans les ruines sur la colline ou quelques Bouddhas se dressent encore.

Non loin un temple different des autres, plus moderne, interessant.

L'interieur plongé dans le noir invite a la contemplation.

Les singes me montrent le chemin.

Alors que le soir tombe et que la chaleur diminue les singes ont un moment agreable en famille et ils en profitent.

Les bebes sont craquants.

Le temple du pilier marque le centre de la ville antique, qui existe depuis avant les Khmers et est restee toujours un centre religieux important.

14 Avril, Phetchaburi

Il faut marcher de nouveau ce matin, mais nous croisons une vieille loco qui amuse Jade...

Et dans cette ville ultra peu touristique nous tombons sur une grotte completement envahie par les bus de touristes. C'est la grotte Khao Luang.

Le roi Rama IV a remis ce lieu a l'honneur qui existe depuis une centaine d'annee et contient beaucoup de Bouddhas.

La majorité des touristes une fois repartis le lieu redevient calme et la lumiere qui joue avec les ombres a un cote magique.

Les singes gardent la sortie de secours de la grotte, et ils ne se laissent pas impressionner...

Ils sont plus doués que moi en escalade.

Dans une partie sombre de la grotte ce sont les chauves-souris qui regnent en maitre.

Impressionnant comme les singes arrivent a progresser dans les hauteurs de la grotte.

Changement de decor l'apres-midi, apres un repas de petites brochettes nous montons la colline principale de la ville, celle sur laquelle le roi Rama IV a fait construire un palais observatoire astronomique.

Le lieu est couvert de jardins exquis.

Plusieurs temples coiffent les points culminants de la colline. Celui-ci etait destiné a l'usage du roi.

Le Prang rouge qui se voit de loin impressionne. Nous y decouvrirons un cadavre de chauves-souris... Cela concluera notre visite de Phetchaburi, une ville etonnante, avec tres peu de touristes, et donc de taxis, d'hotels et de restaurants. Ca aura ete notre etape la plus difficile en Thailande a cause de la chaleur, mais avec pas mal de temples et de singes en recompense.

15 Avril, Bangkok

1 jour et demi a Bangkok avant de prendre l'avion. Nous commencons notre visite par le Wat Suthat, l'un des 6 temples royaux de Bangkok. Il date de 1847 et il est a la fois enorme et richement décoré.

La salle principale accueille un Bouddha doré et surtout des fresques interessantes sur tous les murs et les piliers.

L'Ubosot, la salle de priere des moines, contient elle aussi de belles fresques et des dizaines de faux moines (et de vrais) en priere.

La chaleur a Bangkok est aussi penible qu'a Phetchaburi, on depasse les 38 degres a l'ombre... Et nous sommes decus a Chinatown ou Delphine et les enfants comptaient faire des emplettes mais ou presque tout est fermé pour Songkran... Johan d'ailleurs s'est bloqué suite a une contrariete sur le choix du resto et va bouder tout l'apres-midi... Nous prenons le bateau rapide pour remonter a l'hotel, ca nous fera au moins un moment agreable...

Le Wat Arun dresse fierement sa silhouette face au ciel... Patience, nous le visiterons demain...

Le soir autour de notre hotel la bataille d'eau est lancée. Impossible de passer entre les gouttes...

Nous posons les enfants a l'hotel et nous ressortons manger en amoureux, mais decidemment c'est tres agité dans Bangkok et meme au resto nous ne sommes pas a l'abri de la bataille d'eau...

16 Avril, Bangkok

Derniere journee. Nous passons par le temple Mahathat Yuwaratrangsarit, pas trop tourisitique.

les locaux viennent s'y faire masser a coup de marteau et de burin...

Nous ignorons le palais royal, trop cher, et nous rabattons sur le Wat Pho, un des plus grands, des plus anciens et des plus beaux temples de Bangkok. Il abrite sous les stupas colorés les cendres des rois Rama II, III et IV.

Un enorme Bouddha couché de 15 metres de haut et 46 metres de long s'y prelasse depuis 1832.

Les enfants font leurs offrandes comme les Thailandais. Une piece dans chaque bol...

Et un peu d'eau sur les Bouddhas.

Puis la photo en tenue d'epoque. Un classique...

Une petite pensee pour les cendres de la famille royale...

Nous admirons les fleurs en porcelaine.

Et les genies costumés.

Changement de temple, nous passons de l'autre cote de la riviere, au Wat Arun.

Jade est toujours fascinée par les princesses.

Si le temple est ancien, il a surtout ete construit sous Rama II et III vers 1850.

Le prang central du haut de ses 70 metres est devenu un des symboles de la Thailande, comme la tour Effeil pour Paris...

En tournant autour nous cherchons l'illumination, et nous remercions Bouddha pour ces 3 mois si riches en Asie...

impossible de terminer cette partie du voyage sans acheter quelques souvenirs, des figurines de manga pour Johan, des petites robes pour les femmes de la famille et des chemises a fleurs pour les hommes. Nous en trouverons dans China Town, un peu plus ouvert aujourd'hui.

Johan tres heureux apres son achat qu'il avait laissé passé la veille en boudant...

Nous avons juste le temps de rentrer en bateau pour un coiffeur et un massage avant de rejoindre l'aeroport.

1 long vol de nuit, une escale trop courte et un second avion et nous allons pouvoir revoir la famille et les amis, ce qui va faire beaucoup de bien...