"Le Yellowstone"

Durée : 11 jours, du 15 au 25 Septembre 2019, distance : 3000 Kms

1 - Les bisons

En quittant nos amis de Seattle, nous avons mis cap plein Est vers le Yellowstone. Apres pas mal d'hesitations nous n'irons pas plus au Nord au parc des glaciers, la route panoramique etant interdite aux camping-cars et le mauvais temps nous menace... A la place nous irons voir le bison national range qui est sur notre route... Mais nous en sommes encore loin... Nous alternons plaines et montagnes, pluie, soleil et nuages. Le 15 Septembre c'est une longue journee de route non stop jusqu'a la nuit ou nous dormons sur un bord de piste. Le 16 au reveil, le ciel est encore gris, mais curieusement il forme un bel ensemble avec les herbes jaunes de la prairie...

De nouveau nous roulons toute la journee, en longeant des forets, des rivieres et des lacs, d'assez beaux paysages mais une bien longue route... Vers 17h nous arrivons enfin au parc des bisons. Il nous reste a peine le temps de faire le grand tour par la piste avant la nuit. Nous sommes rapidement recompenses par deux bisons tres proches de la route... Avec leur lourde tete a cornes et leur pelage bi-couleur ils sont impressionnants et les enfants comme les parents sont scotches a la porte et aux fenetres du camping-car.

De l'autre cote de la montagne, nous aurons la chance de voir d'autres bisons de pres, et meme un troupeau entier presque comme au temps des Indiens. Nous pourrons aussi approcher deux types d'Antilopes.

La piste de deux heures monte la montagne en lacets avant de redescendre de l'autre cote. C'est un peu un defi en camping-car qui n'est pas l'engin le plus adapté pour un safari, mais nous sommes recompenses par de superbes vues tout autour et par les animaux. Nous finissons la piste de nuit, manquant de peu de nous emboutir un bison dans le noir, avant d'aller dormir au point IOverlander le plus proche...

2 - Le Nord Ouest du Yellowstone

Le 17 c'est une nouvelle journee uniquement de route dans de beaux paysages mais sans rien visiter qui nous emmene aux portes du Yellowstone pour un nouveau dodo en bord de route. Enfin, le 18 Septembre, nous y sommes ! Le soleil est radieux et nous sommes accueillis a l'entree du parc par un beau troupeau de cervidés pas farouches.

Premier arret au sources chaudes du Mamouth qui forment des terrasses de calcaire sur de grandes étendues.

La plus belle formation domine la vallee de son blanc eclatant et un peu irréel.

Par endroits les couleurs sont magiques, les petits peintres etant des bacteries qui ont trouve la un environnement qui leur convient et ont construit des megapoles colorees.

La route continue de bien monter jusqu'au Norris Geyser Bassin, un lieu ou se concentrent de nombreuses sources chaudes et geysers. Ca fume, ca fait du bruit, dans des couleurs dignes d'une autre planete, sur des centaines de metres tout autour de nous...

Delphine se remet encore de son probleme gyneco alors elle ne peut pas marcher avec nous (et nous a prives de sources chaudes ou se baigner les jours precedents) mais je traine les enfants de force pour faire une petite randonnée au milieu des nombreux geysers aux couleurs eclatantes.

Nous apprenons a distinguer entre les 3 types de formations : les trous souffleurs qui crachent de la vapeur en continue, les geysers qui ne jaillissent que quand la pression est trop forte et les sources chaudes qui peuvent fumer ou faire des bulles mais qui n'ont pas assez de pression pour jaillir comme un geyser. Ici c'est une de ces sources, dont l'eau a une couleur magnifique. Un fort tentant jaccuzzi dans lequel la baignade est interdite malheureusement pour cause de bacteries nocives...

Au fond du bassin le blanc a tout recouvert, ca fume un peu partout et les sources chaudes ont des couleurs chatoyantes et toutes differentes les unes des autres. C'est un complet emerveillement pour nous que cette prise de contact avec le parc. Le Yellowstone est un endroit tres particulier : nous sommes sur le dos du super volcan le plus actif du monde...

Avant de quitter le geyser bassin nous pouvons admirer deux petits geysers qui crachent presque en permanence, mais pas tres haut. Ca nous met dans l'ambiance mais on en veut plus...

3 - L'Ouest du Yellowstone

De longues files de voitures nous ont mis en retard, mais avant de sortir dormir hors du parc, nous voulons voir un maximum de choses tant qu'il fait du beau. Du coup nous continuons dans la principale zone touristique du parc dans laquelle nous reviendrons aussi le lendemain matin. Le spectacle commence par de nombreux bisons dans un paysage de prairies jaunes bordées d'arbres verts et de fumées blanches.

Un bison est meme tranquillement en train de marcher sur la route au beau milieu des voitures. C'est surrealiste ! Il longe notre camping-car sous nos yeux ebahis.

Juste apres les bisons nous nous arretons pour un petit circuit au milieu des fumées. Un bassin d'un bleu profond nous fait rever...

Juste derriere des boues bouillonnent comme une marmite de sorciere.

Un peu plus loin nous faisons une longue queue pour nous garer a Grand Prismatic Pool, un bassin aux couleurs incroyables, mais pas au coucher du soleil... Il faudra y revenir demain...

Nous dormons cette nuit encore en bord de route, dans un endroit pas terrible, mais nous y sommes arrives tard, de nuit, apres avoir subi encore de gros bouchons, alors nous ne faisons pas les difficiles, mais nous reservons un camping dans le parc pour le lendemain, ce sera tout de meme mieux... Au matin, en remontant la vallee de la riviere, surprise : nous rencontrons de nouveau des bouchons... C'est pire que le peripherique parisien le Yellowstone... Heureusement que les paysages autour sont bien plus beaux et nous font patienter...

Nous retrouvons le grand troupeau de bisons dans la plaine. Avec les bouchons il est presque midi... Depechons nous !

Retour a la grand prismatic spring dans la lumiere du midi. Cette fois les couleurs sont eclatantes et je multiplie les photos... Le tri va etre difficile...

Prochain arret dans le upper geyser basin. Nous n'avons decidement pas de chance : c'est la troisieme fois que nous passons voir le geyser Old Faithful qui crache toutes les heures et demi, et nous l'avons a chaque fois loupe a 10 minutes pres. Nous allons donc manger sur le parking en attendant sa prochaine eruption. Pas question de ne rien faire cependant : avec les enfants nous allons passer une petite heure de velo dans la vallee, voir les autres geysers avant l'heure H. C'est un emerveillement tout du long : des bisons, des geysers fumants et petaradants, des couleurs incroyables, la riviere et les paysages superbes tout autour... Meme les enfants comprennent la chance qu'ils ont de voir tout ca !



A gauche un geyser permanent crache avec fureur tandis qu'a droite une source chaude bulle paisiblement. Un semblable spectacle nous attend tous les 100 metres dans ce point chaud du super-volcan.



Petite photo du monde qui attend sur les bancs autour du vieux geyser : on se croirait dans la foule d'un concert... Enfin, apres 10 minutes d'attente, le geyser se met a jaillir dans un bruit de reacteur d'avion. Il monte a 15 metres de haut, et dure bien 5 minutes. Nous ne sommes pas decus du spectacle !

Nous revenons un peu en arriere sur la route voir une zone que nous avons passee tantot... Il y en a tant dans l'Ouest du parc... Ici c'est une source large et profonde, d'un bleu Azur, qui fait le spectacle.



Vous avez noté la couleur jaune ? Elle est produite par ces enormes colonies de bacteries qui forment ici un tableau abstrait digne d'un peintre sous acide. Notez aussi le petit geyser, qui monte quand meme a 3 metres de haut. Il se fait moins attendre et jaillit toutes les 10 minutes.

Vers 14h30 nous ressortons les velos pour une randonnee facile mais un peu longue (Jade pedale tout du long, bravo ! ) qui part d'une belle cascade vers le Lone Star Geyser. Il se dresse solitaire au bord de la riviere. Son mont fait 3 metres de haut, fume et crache de l'eau, et on peut l'approcher de pres pour admirer les belles concretions blanches... Par contre l'eruption n'est que toutes les 3 heures et on l'a loupée a une heure pres : on manque de chance ou de patience pour voir les geysers jaillir... On se vengera en parcourant a pied la zone thermale, pleine de sources bouillonnantes et de souffles de vapeur sentant bon l'oeuf pourri... Nous faisons bien attention a ou nous mettons les pieds pour ne pas tomber dans un trou sous la couche parfois mince qui couvre le sol...

A 17 heures nous visitons le West Thumb Geyser Basin. C'est une zone active au bord du tres grand lac Yelloswtone qui est l'ancien cratere d'au moins deux eruptions majeures du super-volcan. Certaines sources chaudes font penser a des mini-volcans sur l'eau, tandis que les grandes piscines aux eaux claires nous font toujours envie, meme si l'odeur nous previent qu'il ne faut pas en approcher... D'ailleurs mon appareil photo choisit ce moment pour refuser de demarrer. Surement que les emanations de souffre depuis deux jours ne l'ont pas laissé indifferent... Heureusement il reprendra vite des forces quand nous aurons quitté le Yellowstone...

4 - L'Est du Yellowstone

Au camping nous sommes accueillis par un majestueux cerf qui passe tranquillement tout pres de la route pleine des camping-cars faisant la queue pour avoir une place. Il est vrai que camper dans le Yellowstone n'est pas facile, nous ne nous y sommes pas beaucoup pris a l'avance et les meilleurs campings sont pleins. Celui-ci est le plus grand, et il n'est pas tres beau, mais il est bien pratique. Nous prolongeons d'ailleurs d'une nuit pour le lendemain car nous pensons que la route risque d'etre coupee plus au Nord par la neige...

Effectivement le lendemain le temps est bien frais et gris. Meme les jets de souffre furieux et les boues bouillonnantes de la region, qui est une des plus chaudes du super-volcan, ne suffisent pas a nous rechauffer... Le long de la riviere Yellowstone la terre a gonflee de plusieurs dizaines de metres, signe d'une prochaine eruption... Les enfants me demandent ce qui se passerait si elle survenait pendant notre visite et je ne peux que leur repondre que nous serions surement tous morts tres vite... Ca ne va pas aider Jade a faire moins de cauchemars la nuit ca...

Ca y est : a 15h30 nous venons de prendre la neige, a gros flocons mouilles qui heureusement ne tiennent pas ! Les enfants se depechent de sortir pour s'envoyer des boules de neige. C'est le bonheur !

Nous nous sommes arretes sur la rive Sud du grand canyon du Yellowstone, un endroit tres coloré, completement irreel vu sous la neige.

Une des randonnees permet de descendre au fond du canyon. Je pars seul car les autres ont trop froid et restent dans le camping-car. En plus de la neige sur le sentier, voila que 3 barrieres me previennent que le sentier est en travaux et qu'il ne faut pas s'y engager. En fait ce sont quelques marches a remplacer dans le long escalier qui descend... Ca ne m'arrete pas... Une fois en bas je peux profiter d'un point de vue different sur la cascade et la profonde gorge taillee par la riviere dans une roche volcanique plus tendre que celle du sommet du plateau...

Je voulais voir le col au Nord du grand canyon du Yellowstone, le point culminant du parc, mais rapidement la bonne couche de neige sur la route et le mauvais etat de mes deux pneus avant presque lisses (et Delphine) me dissuadent de continuer. D'ailleurs cette route sera coupee peu apres a la circulation... Mais on se croirait sur la route des sports d'hiver !

Nous redescendons donc voir la rive Nord du canyon, aussi incroyablement belle que la rive Sud...

Il y en a que les beaux points de vue n'emeuvent pas, ce sont les enfants qui ont decrete qu'il faisait trop froid et qu'ils restent a l'interieur jouer aux legos. Jade ne quitte pas sa robe de princesse, et Johan passe son temps a la titiller pour essayer de la faire raler ou pleurer, ce qu'il reussit tres bien, mais sinon ils jouent admirablement bien ensemble et ne nous sollicitent pas trop. D'ailleurs quand ils s'ennuient ca marque le debut de la sceance de devoirs : apprentissage de la lecture pour Jade et de la conjuguaison pour Johan. Les progres sont lents, il nous faut beaucoup de patience pour repeter sans cesse les memes choses. Esperons que ca rentrera avant la fin du voyage !

Surprise sur le chemin du retour au camping : un troupeau de bisons est en train de brouter sous la pluie (la neige ne tient pas des qu'on descend heureusement), a deux pas de la route. C'est encore une occasion de rencontre emouvante avec ces grosses betes pas si placides : nous les verrons traverser un cours d'eau sous la conduite d'un grand male avant que les plus jeunes ne se mettent a courir en tous sens pour jouer.

5 - Le Sud du Yellowstone

Le 21 Septembre au matin la neige nous a rejoint et a laissé une belle couche sur et autour du camping-car. Heureusement elle fond ! Il va quand meme etre temps de partir vers le Sud. D'ailleurs le camping ferme ses portes dans quelques jours...

Pas beaucoup d'attractions dans le Sud du parc a part de longues randonnees dans la foret (je ferai le debut d'une le midi pendant que Delphine prepare le repas) mais nous croisons la belle cascade Lewis Falls qui merite le coup d'oeil.

Presque a la sortie du parc, la riviere Lewis creuse des gorges de belle taille. Aucun sentier n'est prevu pour les voir de plus pres mais de nombreux arrets de bord de route premettent de les admirer.

6 - Le parc du Grand Teton

Le 21 nous quittons le Yellowstone dans la grisaille. Le parc du Grand Teton commence ou Yellowstone se termine. Il protege une chaine de hautes montagnes qui pour ce premier jour se distinguent dans la brume. Nous allons dormir juste a l'Est du parc, sur un belvedere qui domine un paysage superbe avec un bon hamburger au restaurant a cote. Meme si les montagnes se cachent encore un peu les couleurs pastel des arbres sont de toute beauté et nous avons hate de nous approcher du Grand Teton.

Le 22 nous roulons droit vers les montagnes. Les nuages se levent et la chaine nous apparait peu a peu en entier : magnifique. Quelle chance !

La randonnee la plus connue du parc commence par un tour en bateau pour traverser un lac et monte ensuite a l'entree d'une gorge au pied des plus hauts sommets. La vue est tres belle, et j'escalade les rochers un peu partout avec les enfants, ce qui fait l'admiration des nombreux randonneurs qui nous croisent.

C'est ce jour-la, dans la descente que nous faisons en courant avec les enfants, que nous croisons notre premier orignal. La bete est bien grosse, pas farouche, et nous la voyons de tres pres. Enfin ! Apres l'avoir guettee dans tous les parcs du Canada, nous la voyons a l'endroit ou nous nous y attendions le moins... Nous restons a ses cotes, a distance prudente, jusqu'a ce qu'il disparaisse dans les fourres. C'est notre jour de chance !

Nous n'avons fait qu'une randonnee aujourd'hui, c'est presque du repos apres toutes les randonnees dans le Yellowstone, mais la vue sur les montagnes est superbe et nous en sommes restes bouche-bee toute la journee...

Ce soir nous changeons de coin de camping pour en prendre un avec vue sur les montagnes. Par ici les forets sont des terrains ou le camping est autorise, et nous ne sommes pas les seuls a en profiter. Nous demandons un peu d'aide a nos voisins pour allumer un feu car le bois de la foret est trop humide. Notez que depuis que nous avons quitté le Yellowstone les coins notés dans IOverlander se sont grandement améliorés.

Apres les photos du soir hier, voici celles du matin, sans aucun nuage sur les sommets de 4000 metres. C'est trop beau, on ne peut pas resister a prendre la pose...

Nous ne sommes pas des leves-tot en ce moment... De nouveau nous ne commencons la rando qu'apres le repas du midi. Cette fois elle doit nous conduire jusqu'a un lac au pied des montagnes, en une boucle de 2-3 heures. C'est juste la bonne temperature et les enfants marchent bien avec leur sac a dos qu'ils ont achete il y a peu en utilisant leur argent de poche (ils gagnent un dollar par jour avec un bonus parfois s'ils marchent bien ou s'ils font bien leurs devoirs).

7 - Le Wyoming et Sinks Canyon

Apres un tour a Jackson la grande ville du coin, ou nous faisons le plein de bonnes choses a manger, de propane, d'eau et de diesel, ainsi que de medicaments pour Delphine, nous prenons le cap au Sud Est a travers le Wyoming pour rejoindre les Rocky Mountains. La route s'engouffre dans une gorge ou chaque virage nous offre une nouvelle belle vue. De nouveau nous dormons, seuls cette fois, dans un bon coin plat donnant sur la vallee. Il fait trop froid pour manger dehors et le chauffage turbine la nuit, mais nous profitons bien de ces haltes du soir, avec une biere, un petit jeu de societe avec les enfants qui ensuite vont lire dans leur lit pendant que nous regardons une petite serie ou que je trie les nombreuses photos et travaille mon html pour publier ces recits...

Le lendemain, 24 Septembre, nous abordons un haut plateau desertique, tres plat mais borde de montagnes colorees. C'est tres depaysant cet espece de desert apres les montagnes et ce n'est pas le genre d'endroit ou nous aimerions tomber en panne, les maisons y etant tres dispersees et les villes petites...

A defaut d'humains nous y croisons des dizaines de troupeaux d'antilopes qui profitent du calme de ces hauts plateaux herbeux. Nous verrons aussi un coyote se regaler d'une antilope ecrasee et un glouton filer bas entre les herbes. Pour un peu on se croirait presque en safari en Afrique...

Le midi nous squattons un de ces camping ou on paye soi meme dans une enveloppe pour avoir une table et une jolie vue sur un lac, ca rompt un peu la monotonie de la plaine. Je fais conduire Jade et Johan sur la route du camping... Ils en redemandent mais pas question de leur donner le volan sur un vraie route, deja que Delphine n'est pas rassuree a l'idee de conduire le Gecko...

Nous prenons une route de traverse pour aller voir le Sinks Canyon. Au niveau d'un col tres venteux et aride deux anciennes villes de mineurs nous attendent par un bout de piste bien roulante. Ce ne sont pas cependant des villes fantomes et elles sont encore un peu trop habitees a notre gout, mais ca vaut le coup d'oeil. Ils ont precieusement conserve la mine d'argent mais elle ne se visite qu'a une heure precise, que nous avons loupée bien entendu.

Dans la descente du col nous freinons pour admirer le red canyon. C'est la premiere fois que nous voyons des roches rouges, qui vont devenir notre quotidien plus tard en Utah, mais la pour nous c'est une bien belle vision qui nous change des paysages des jours precedents.

Voila d'ou le Sinks Canyon tire son nom : la riviere qui le parcourt plonge soudainement ici sous terre pour ressortir quelques centaines de metres plus loin apres un long parcours souterrain. C'est assez fascinant. A la resurgence d'ailleurs des dizaines d'enormes truites profitent d'un endroit ou elles sont protegees et nourries. Les enfants adorent le distributeur de graines pour les poissons...

Nouveau coin de camping sauvage tres sympatique ce soir dans le Sinks Canyon. Nous y sommes seuls. Je sors les velos des enfants pour qu'ils nous tournent autour sur la piste et nous pouvons manger dehors tant qu'il y a du soleil. Nous aurons meme la visite des vaches et de voisins venus bizarement s'installer a minuit qui effraient un peu Delphine mais sans raison particuliere (a part leurs gros projecteurs braques sur nous un moment).

Nous choisissons une randonnee qui remonte la riviere en longeant des falaises celebres pour offrir de dures paroies d'escalade. La marche est belle, sous le soleil. Elle arrive a une cascade qui devale la montagne en paliers successifs. Les enfants se baignent direct dans ses vasques (enfin se trempent les pieds car elle est tres froides). Un peu plus loin je decouvre une toboggan naturel qui plonge de dix metres de haut dans une eau super super froide. Je ne resiste pas a me mettre en maillot pour l'essayer. Johan viendra y glisser tres courageusement avec moi... Ca fait des emotions fortes !

Apres 3 heures de rando environ, notre dose journaliere en ce moment, nous entamons le retour. C'est toujours un defi de tenir l'esprit des enfants occupes pendant la marche, ils ne peuvent se contenter de regarder le paysage. Cette fois encore nous alternons donc petites escalades de rochers, lecture des cartes de YuGiHo et histoires inventées en commun.

L'apres-midi nous faisons deux zones de VTT avec des sentiers specialement concus pour le velo. C'est la premiere fois que nous nous y essayons, avec Johan, qui pour le coup arrive a me suivre ce qui m'epate.

Dans la premiere zone de VTT Delphine nous a pose en haut et a conduit le Gecko jusqu'en bas ou elle nous attendait avec le repas du midi, c'etait royal ! Dans la seconde elle nous a accompagnes a pied avec Jade pour admirer notre maitrise (douteuse !) dans cette grande zone de roches nues qui a rappelé un peu le skate park a Johan.

Apres la rando et le velo, nous reprenons la route vers le Sud-Est pour sortir du Wyoming et entrer dans le Colorado. Les paysages sont toujours aussi beaux, alternant montagnes et grandes plaines desertiques avec des touches de sel blanc et de roches rouges par ci par la. Les enfants sont aux devoirs, on essaie de s'y tenir chaque jour pendant qu'on roule, mais surtout en fin de journee, car il faut du temps a Delphine pour reunir le courage necessaire pour affronter la force de resistance de Johan qui n'aime pas ca devoir travailler, surtout le Francais.

Ce soir nous avons la carotte pour motiver Johan : une source chaude dans laquelle nous pouvons aller de nuit, ce qui ajoute a la magie. Le bassin principal est tellement chaud qu'on ne peut pas y rester longtemps... Heureusement le bassin secondaire est plus raisonnable et nous pouvons y admirer les etoiles en repensant aux belles journees que nous venons de vivre. Oui, le voyage aux USA commence a bien nous plaire. C'est moins bien organisé, moins facile que le Canada, mais du coup ca a un peu plus un gout d'aventure et de sauvage, du moins en dehors des parcs nationaux qui eux sont super cadres mais tres interessants... Nous avons hate de voir la suite, et de faire les montagnes du Colorado avant une eventuelle neige qui nous a un peu effrayes dans le Yellowstone. Clairement le Gecko n'aimerait pas rouler dans la neige...