"Le tour des Alpes - l'Italie"

Durée : 7 jours, du 12 au 18 Aout 2022, distance : 1300 Kms

1 - Le lac de Come

Ce Mercredi 18 Aout nous allons avaler les kilometres pour rattraper le retard pris dans le planning en restant avec les amis dans les Alpes Francaises. On va meme prendre l'autoroute, une fois n'est pas coutume... Heureusement que les enfants ont de la lecture... Percy Jackson...

Notre etape du midi c'est la ville de Come au bord du lac du meme nom ou nous allons manger au restaurant. Les trotinettes sont de sortie pour accelerer un peu le mouvement. Les murailles encore puissantes de la ville et les petites rues medievales nous enchantent. Nous ne visitons que la Basilique Sant'Abbondio construite en 1095 avec de belles fresques du XIVeme et deux sarcophages en or gardant de precieuses reliques qui font grosse impression sur Jade. La cathedrale de Come, dans un style tres different, gothique flamboyant tres orné de 1396, vaut aussi le coup d'oeil...

Mais ce qui nous attire ici c'est le lac. On aurait aimé y faire un tour en vaporeto mais il y a une queue dissuasive. Tant pis, on se contentera de s'y baigner...

2 - Le lac de garde

Pour la fin de la journee nous avons une belle recompense pour les enfants qui ont ete sages en voiture : direction le parc d'attraction de Gardaland sur les rives du lac de Garde, qui est digne d'un Disnyeland avec d'aussi beaux decors et plein de maneges pour se mettre la tete a l'envers.

Le parc ferme tres tard nous permettant d'en profiter dans la magie de la nuit, malgre la pluie et de belles queues parfois. Mention speciale au grand 8 qui tombe d'un coup presque a la verticale les pieds dans le vide...

3 - La belle Verone

Le camping-car garé dans une aire payante en peripherie de la ville, nous sortons les trotinettes de nouveau pour plusieurs heures dans Verone, la ville des amants maudits de Shaekspare... Premier arret pour le Castelvechio, un chateau construit en 1356 par la puissante famille des Scaligeri et qui protege toujours un tres beau pont medieval.

Le pont a ete entierement detruit par les Allemands en 1945 lors de leur retraite mais a ete reconstruit a l'identique sans la tour cependant qui protegeait l'autre rive...

Il est encore dominé par l'imposant donjon qui nous offre un balcon plus impressionnant que celui de la maison de Juliette, prise d'assaut par des hordes de touristes...

Le chateau a ete transformé en musee du moyen-age, apres guerre. La restauration a ete audacieuse avec du beton et du verre melangé d'improbable maniere avec les vieilles pierres, mais l'effet en est heureux. C'est tres agreable de parcourir les grandes salles conservant parfois des restes de fresques sur les murs et abritant des tresors de sculptures et de peintures. On peut monter dans les etages du donjon, parcourir le chemin de ronde et faire decouvrir aux enfants les grands maitres de la renaissance.

Les Romains ont laissé de nombreuses traces de leur passage dans Verone. Apres un arc de triomphe du 1er siecle pres du castelvechio nous passons sous la porte Borsari, elle aussi du 1er siecle, qui permettait de passer la muraille romaine pour acceder au decumanus maximus...

...qui est aujourd'hui bordé de palais de la renaissance, demeures des occupants successifs de la ville tour a tour sous domination des Ostrogoths, de Charlemagne, des Autrichiens, republique en 1136, sous domination Venitienne entre 1405 et l'arrivee de Napoleon qui provoquera le retour des Autrichiens jusqu'a son independance en 1866.

Nous mangeons, cher, sur la Piazza delle Erbe, qui date des Romains. Elle est dominee par la tour des Lamberti de 1172.

Non loin s'ouvre la Piazza dei Signori entourée des palais des puissants de la cité et qui abrite une statue du grand poete maudit du moyen-age : Dante.

Nous passons a la visite des eglises avec la plus belle : Sant'Anastasia. construite entre 1280 et 1400 par les Dominicains qui ont laissé leur marque sur le splendide sol en marbre d'epoque. La cathedrale non loin, vaut aussi le coup d'oeil. Les archeologues y ont trouvé les vestiges de plusieurs eglises anterieures sous le dallage et ont laissé de grands trous pour les admirer.

C'est un pont de marbre d'origine romaine (lui aussi detruit par les Allemands et reconstruit avec les pierres recuperees au fond du fleuve) qui nous permet de passer sur la rive du theatre romain, encore visible avec de beaux vestiges. En montant au musee d'archeologie, dans un couvent haut percé, nous decouvrons la plus belle vue de Verone. Les enfants commencent a raler un peu que la ballade est trop longue mais ils trouvent une distraction en recuperant des capsules de biere dans les parcs...

Il nous reste une dernier monument a admirer, l'un des plus emblematiques de la ville : les arenes Romaines.

Construites en 30 apres JC elles pouvaient accueillir 30 000 spectateurs. Elles sont toujours en activité pour des operas presque tous les soirs. La visite est un peu decevante car seule une petite partie est accessible mais on voit bien les interieurs tres bien conservés. La facade exterieure est tombee dans un tremblement de terre en 1117, helas, mais malgre cela c'est le 3eme plus grand amphitheatre du monde romain.

La visite de Verone nous aura pris presque toute la journee. Il nous reste quelques heures pour nous rapprocher des montagnes. Sur notre route nous nous arretons pour manger sous les murailles de Citadella, une ville fortifiee qui a conservée un peu par miracle son enceinte complete de 32 tours datant de 1220.

4 - Les Dolomites

Le 14 Aout nous remontons la vallee d'Agordo et les montagnes montent soudain et deviennent d'une mineralité presque aveuglante...

Le sommet de la vallée est gardé par le chateau d'Andraz qui a encore de tres beaux restes. Datant de l'an mille il a ete une garnison et un refuge pour l'eveque de Bressanone jusqu'en 1802. Il est pas mal restauré et se dresse fierement face aux montagnes...

Apres un long effort le Gecko arrive a 2200 metres d'altitude au col de Valparola. On craignait d'avoir du mal a se garer vu la frequentation elevee l'ete dans les Dolomites, mais ca va... Il fait bien frais alors on met une petite laine et on se prepare pour notre premiere petite rando qui part des ruines du fort Tre Sassi construit en 1901 pour proteger la frontiere de l'Autriche et qui sera detruit en Juillet 1915 par un bombardement Italien.

Le fort etant une cible trop evidente pour les 50 Autrichiens qui gardaient la frontiere ils ont creusé des dizaines d'abris dans la montagne ou ils ne craignaient pas les bombardements. On peut encore parcourir les tranchées, monter les echelles, explorer les grottes et se percher au sommet des falaises. C'est l'aventure ! On se regale !

Du coup nous mettons plus de 2 heures pour une ballade de 2 kms et 200 metres de denivelé avec une vue imprenable sur la mineralité pure des Dolomites.

Nous passons la nuit non loin au Passo di Giau, a 2200 metres d'altitude, apres avoir un peu lutté pour une place a plat. Le chauffage va bien tourner pendant la nuit mais la vue splendide sur les montagnes sous les etoiles est une recompense suffisante, et nous avons une pensee pour nos voisins qui dorment sous la tente...

Le 15 Aout c'est parti de bon matin pour une rando magique jusqu'aux 5 tours. Nous allons marcher plus de 10 kilometres avec 500 metres de denivelé et un pique-nique. Les enfants vont devoir etre un peu courageux et les belles vues sur les montagnes ne semblent pas etre une motivation suffisante.

Un peu d'escalade leur fait oublier la fatigue...

Enfin les 5 tours sont en vue !

Leurs faces verticales sont pleines d'alpinistes dont beaucoup parlent Francais... J'aimerais pouvoir les escalader egalement mais nous devons nous contenter des rochers a leurs pieds.

Une petite photo souvenir et nous repartons pour un nouveau col sur la route du retour...

Petit passage un peu delicat qui plait bien aux enfants, meme s'ils manquent d'assomer des randonneurs avec un caillou...

Et nous arrivons bientot en vue du col ou nous avons passé la nuit.

Un repos bien mérité nous attend non loin sur un vaste parking pres du col Tre Croci. Des dizaines de camping-car nous rejoignent en fin d'apres-midi. Les enfants trouvent un copain et Johan entraine Jade dans une trop grande descente en velo ou elle tombe et manque de se faire tres mal...

Le 16 Aout le soleil est de nouveau la pour notre plus belle et plus longue rando vers le lac Sorapis. Peu apres le depart nous tombons sur un bunker ouvert... Avec les enfants c'est exploration immediate. Une longue volee de marches descend d'au moins 30 metres dans la montagne ou nous tombons sur des dortoirs bien préservés, des escaliers vers d'autres bunkers avec des nids de mitrailleuses, des cuisinieres, et beaucoup d'humidité. Non loin ce sont cette fois d'anciennes mines d'argent qui nous invitent dans leurs entrailles ou les couloirs taillés au pic se croisent et suivent les veines de metaux brillants. Voila une rando qui commence bien !

C'est la premiere fois que nous faisons la queue dans une rando. Quelques passages etroits, avec des echelles ou des cordes au milieu des falaises font ralentir la foule nombreuse qui parcourt le chemin jusqu'au lac !

Mais il faut reconnaitre que le spectacle est au rendez-vous, avec ces eaux laiteuses entourees presque a 360 degres par des sommets escarpés. Comme un peu partout dans les dolomites il y a des via ferrata. Nous n'avons pas l'equipement, dommage...

Apres un pique-nique avec une bonne biere au refuge, nous faisons le tour du lac, avec quelques passages escalade... Il est interdit de s'y baigner... Dommage...

Pour le retour nous n'allons pas suivre la foule mais monter encore plus haut, a 2360 metres, par un chemin bien raide qui nous emmene dans des paysages de haute montagne.

La vue superbe sur le mont Cristallo avant la longue descente. Les enfants ralent un peu mais ils gardent le rythme pour boucler plus de 15 kms et 1000 metres de denivelé positif. Ca commence a etre costaud... Jade nous montre un petit papillon bleu qui est resté posé sur les enfants un long moment.

Nous avions en tete une derniere rando autour des iconiques Tre Cime pour finir en beauté les Dolomites mais nous nous heurtons a une masse de camping-cars qui veulent aussi dormir au parking saturé du depart de la rando. Apres une heure de queue et la menace de se prendre une amende pendant la nuit, nous preferons abandonner et redescendre dans la vallee...

Pas trop vite la descente, il faut menager nos freins... Mais nous finissons par trouver un parking en graviers au bord d'une riviere a 1000 metres d'altitude. Les enfants sont assez heureux de ne pas avoir rando demain... Et il fait de nouveau bon le soir...

Pour les remercier de leurs efforts, nous avons une petite surprise pour eux le lendemain matin : nous prenons un telesiege a Auronzo pour une derniere vue sur les sommets...

... avec de redescendre en luge, a toute vitesse... pour ceux qui n'ont pas peur de lacher les freins...

5 - Aquilée et Grado

Apres une longue route le 17 Aout nous faisons une halte a Aquilée qui a ete une enorme cité sous les romains et qui n'est plus qu'un petit village ou les ruines abondent. C'est un paradis pour les archeologues ici... Il reste enormement a degager et ce qui a deja ete decouvert rempli un gros musee plein de merveilles... La route principale traverse le forum dont les dalles de marbre et quelques colonnes peinent a en restituer la richesse.

L'imposant mausolé de 17 metres de haut reconstruit en 1956 y reussit un peu mieux...

J'impose le musee a la famille, mais il vaut le coup... Aquilée a ete fondée en -181 pour y masser 3000 soldats sur la frontiere Est. De nombreux empereurs s'y arretent comblant la cité de leurs faveurs. De riches villas s'y construisent avec de belles mosaiques comme celle derriere Jade.

Mais c'est le commerce qui apporte la richesse a la cité qui devient capitale regionale sous Auguste. Elle exporte en particulier de tres beaux camés retrouvés en grand nombre... Si la cité resiste aux assauts de nombreux envahisseurs et aux luttes intestines entre les empereurs, elle est par contre presque entierement detruite par Attila le 18 Juillet 452 et ne redevidendra jamais un grand centre urbain apres cela...

Par contre les eglises resteront car Aquilée est un grand centre chretien, remontant a Saint Marc, avec de nombreux martyrs. Le puissant eveque Theodore fait construire une enorme basilique autour de 313 ap JC. Il s'y tiendra le concile d'Aquilée en 381. De cette basilique presque l'integralité des mosaiques ont survecues un peu par miracle. Une moitié de la basilique est incendiée par Attila et disparait autour de l'an mille sous l'imposant campanile haut de 70 metres construit avec les pierres de l'amphitheatre. L'autre moitié de la basilique se releve de ses cendres et s'agrandit meme sous Charlemagne, restant un centre chretien influent.

C'est en 1909 que l'on decouvre sous le sol de la basilique que les mosaiques du IVeme siecle etaient toujours presentes... Ces mosaiques sont le clou de la visite d'Aquilée. A gauche on peut voir la dedicace de l'eveque Theodore au milieu d'une mer de poissons ou pechent des amours, et a droite des symboles chretiens qui n'ont plus cours comme le combat du coq symbolisant l'aube contre la tortue symbole du mal ou le bouc qui represente l'eglise. Les fondations du campanile ont helas traversé la mosaique dans cette aile de la basilique.

Un autre tresor de la basilique c'est la crypte sous le choeur avec des peintures du XIIeme siecle... Aquilée a ete une vraie decouverte pour nous, des ruines apparaissent un peu partout autour de l'eglise. Ce n'est pas grandiose mais c'est tres evocateur et on reve d'une mise en valeur encore plus importante.

Apres Aquliée la route traverse la lagune - c'est assez magique - pour rejoindre la ville de Grado ou se refugierent les habitants d'Aquilée fuyant Attila. Par la suite Grado redeviendra simple village de pecheurs avant que l'Autriche n'en fasse un grand centre balneaire autour de 1900.

Nous nous posons sur un des parkings autorisés au camping-car en bord de mer. Globalement en Italie, comme en France, les endroits pour dormir pas cher en camping-car sont nombreux et interessants. Ce sont des pays tres accueillants pour nous et ou il y a plein de choses a faire...

Il fait bien chaud d'un coup au niveau de la mer apres plusieurs jours dans les montagnes, mais nous en profitons pour nous plonger dans l'onde elle aussi ultra chaude, jusqu'au coucher du soleil... Il faut marcher longtemps pour avoir un peu de profondeur mais les enfants sont ravis et meme Delphine accepte de se baigner, ce qu'elle ne refera pas de tout le voyage...

6 - Monfalcone et Trieste

Le 18 Aout nous allons franchir la frontiere Italienne a Trieste, mais nous nous arretons sur la route a Monfalcone. Il s'y trouve des vestiges des tranchées de la premiere guerre mondiale, bien conservées. Apres la conquete de l'Italie par Napoleon les Autrichiens ont fait main basse sur la region en 1815 au congres de Vienne. En 1866 l'Italie recupere presque tout mais elle veut pousser plus loin et profite de la premiere guerre mondiale pour attaquer l'Autriche dans les Dolomites mais aussi et surtout ici. Onze batailles vont se succeder entre Juin 1915 et Septembre 1917, toutes meurtrieres. Les Italiens souvent deux fois plus nombreux que les Autrichiens sont repoussés avec des dizaines de milliers de morts. C'est une guerre de tranchées, meurtriere, comme a Verdun. Sur les collines que nous explorons avec les enfants des kilometres de tranchées betonnées temoignent encore des combats. En plusieurs endroits des grottes naturelles amenagées ont servi d'abri... C'est finallement les Autrichiens, avec l'aide des Allemands, qui ont remporté la derniere bataille, celle de Caporetto, grace a une forte concentration des troupes et l'usage des gazs. Ils feront une percee de 100 kilometres en quelques jours emprisonnant au passage 300 000 soldats Italiens et 3000 canons ennemis. Mais ils n'exploiteront pas leur victoire et reperdront tout le territoire conquis une annee plus tard...

Le sommet de la colline est dominé par la Rocca di Monfalcone. C'est une tour de guet gardant la frontiere depuis les Romains. Elle dependit d'Aquilée puis de Venise qui a mis son beau lion sur la porte vers 1420. C'etait une bonne position d'observation pendant la premiere guerre mondiale, assez rapidement conquise par les Italiens qui en feront le centre de leur reseau de tranchees dans la region, face aux Autrichiens qui defendaient Trieste. Helas le chateau est fermé depuis longtemps semble-t'il...

Apres cette bonne marche matinale nous nous posons au port pres du chateau de Miramare tout proche de Trieste. La ville de Trieste etait une rivale de Venise. Sentant qu'elle ne pourrait lui resister elle se donna a l'Autriche en 1382 qui recupera ainsi un port sur la mer. Trieste appartiendra a l'Autriche jusqu'a la fin de la premiere guerre mondiale. C'est en 1856 que Maximilien de Hasbourg, frere cadet de l'empereur Francois-Joseph, commenca la construction de ce somptueux chateau. Il voulait etre un dirigeant éclairé pour l'Italie du Nord comme son modele Napoleon III mais son grand frere l'en empecha. En 1859 il dut demissionner... Peut-etre par depit il accepta de devenir le souverain du Mexique en 1864. Helas y perdant le soutien des Francais il y sera executé 3 ans plus tard. J'avais visité son chateau pres de Mexico l'ete dernier alors c'est emouvant de le retrouver dans son chateau pres de Trieste, tant c'est une figure romantique et tragique.

La decoration interieure est bien chargée, Maximilien a dépensé sans compter... Tous les meubles d'epoque ont ete preservés. Aux murs des portraits de Sissi et des souverains de l'epoque et beaucoup de souvenirs du Mexique. Le lit est celui de la duchesse du Barry, don de Napoleon III. Cette derniere visite clot notre voyage en Italie. En milieu d'apres-midi nous allons passer dans un autre monde, plus compliqué pour le camping-cariste, en Slovenie et en Croatie.