"Canada : Toronto "

Durée : 5 jours, distance : 400 Kms

1 - Le fleuve frontiere

En quittant Ottawa nous avions dans l'idée de partir faire du canoe dans le grand parc naturel Algonquin, mais comme le temps est menacant pour les deux prochains jours et qu'on en a un peu marre de marcher nous prenons la decision de filer plutot vers le Saint Laurent pour quelques haltes culturelles. Apres le musee de Gatineau et un petit tour dans l'impressionnant centre d'Ottawa, le soir n'est pas bien loin, aussi nous roulons rapidement vers un parking au bord du Saint Laurent, au pied du fort Wellington de Prescott, que je visiterai le lendemain pendant que les enfants et Delphine se reposeront encore.

Il est vrai que vu de la route le fort n'a rien de tres impressionnant : c'est une palissade en bois et terre, avec un fortin en pierre au milieu et une casemate sur la droite qui protege le fossé...

La plupart des forts sont inclus dans l'abonnement de la carte des parcs Canada, alors meme si ca ne vaut pas un chateau cathare, et meme si je suis tout seul, je ne vais pas louper cette visite... Les vieilles pierres ont toujours autant d'attraits pour moi... Le fortin d'ailleurs, datant de 1838, est assez proche d'un chateau fort avec un chemin de ronde a machicoulis et meurtrieres.

L'interieur du fortin a ete reconstitue avec meme quelques acteurs en costumes. Des panneaux expliquent son role dans l'histoire : proteger la frontiere naturelle du Saint Laurent. Un role qu'il a parfaitement joué par son coté dissuasif. Une seule fois une expedition militaire Americaine a remontée le Saint Laurent, et ils sont passes de nuit devant le fort tout feux eteints pour eviter ses canons. Ils ont ete rattrapés et vaincus plus loin par les Anglais. Une autre fois c'est l'armée du fort, peu nombreuse, qui a fait un coup d'eclat en prenant le fort Americain qui lui faisait face a la faveur d'un rude hiver ou le fleuve a gelé leur permettant de faire traverser leur troupe et leurs canons pour une attaque surprise pourtant interdite par l'Etat Major. Dans le petit musee devant le fort il est possible d'admirer une bombarde de l'epoque du fort retrouvée tres bien conservée par l'eau froide du fleuve ou elle a coulée. C'est ce genre de bateau petit et rapide avec un seul canon a l'avant que les Anglais ont utilisés avec succes pour defendre les bateaux marchands sur le fleuve.

Une dizaine de kilometres plus au Nord, nous visitons un phare d'importance historique : c'est ici qu'une bande de rebelles Anglais et Americains ont voulu demarrer une guerre civile pour libérer le Canada. Ils n'etaient qu'une centaine, esperant que les foules se souleveraient pour les suivre. Elles n'en auront pas le temps car l'armee du fort Wellington et d'Ottawa viendra rapidement les encercler autour de ce phare qui etait alors un moulin. Ils ont courageusement tenu tete a 2500 soldats mais quand les canons ont ete positionnes face a eux, ils n'ont eu d'autre choix que de se rendre. La visite du phare est un peu decevante cependant car la plateforme sommitale etait fermée.

Nous redescendons vers le Sud pour un arret du midi sur un autre lieu historique : le premier tunnel creusé au Canada, pour eviter au train un contournement du centre-ville de Brockville. Il ne fait qu'un kilometre de long mais il a ete mis merveilleusement en lumieres et musique. Juste a cote nous mangeons dans une excellent restaurant Thailandais. Un petit resto de temps en temps ca fait du bien et nous n'hesitons pas quand l'occasion se presente !

Le temps est toujours moche alors nous passons a cote des 2000 iles sans y faire la petite croisiere qu'elles meriteraient pour aller voir de pres les maisons de millionnaires qui y ont ete construites, dont quelques chateaux neo-romantiques de toute beaute...

A la place nous filons visiter notre deuxieme fort de la journee : fort Henry, de Kingston. Il est beaucoup plus imposant, avec des murailles tres epaisses en pierres, une vaste cour interieure et des tours de defense exterieures. Delphine qui avait commencé une bonne sieste n'arrive pas a se reveiller et on fera la visite sans elle...

Il y a beaucoup d'activites a faire dans le fort, de quoi se tenir occupes quelques heures jusqu'a sa fermeture : apprendre a defiler en costume (bien trop grand pour Jade), faire l'ecole a l'epoque Victorienne (ils s'en sont pas mal tirés), suivre une visite guidée en Francais (un peu longuette) et manipuler des fusils (en bois pour eux, mais des vrais pour les adultes).

Le clou de la visite c'est le défilé ponctué par un feu continu d'une centaine de balles par un regiment d'armée bien réel, Kingston etant toujours la meilleure academie militaire du pays. Le grondement des fusils tirant sans arrets a une cadence infernale est toujours fascinant. C'est ce qui a donné l'avantage aux Anglais sur les Francais dans bien des batailles. Les enfants sont bien sur tres impressionnés et revent de s'engager dans l'armée apres ca... En fin de journée, plus classique, nous aurons aussi le tir d'un canon parmi les nombreux qui ponctuent les murailles.

Nous couchons le soir sur une aire de mise a l'eau de bateaux, bien au calme, avec vue sur le lac Ontario, immense, le premier des grands lacs...
Et le lendemain, 8 Aout, le ciel bleu est de retour... Nous aurons globalement eu beaucoup de chance sur le temps au Canada...

2 - Toronto

Apres des autoroutes a 12 voies et des bouchons de grande ville, nous arrivons dans le centre de Toronto avec notre gros Gecko. Nous parvenons a nous garer dans un parc ou nous mangeons car il est deja midi... Autour de nous de belles villas Victoriennes montrent bien l'oppulence qu'a connue cette ville pendant longtemps...

Apres manger nous emmenons les enfants au musee royal Ontario. Nous y passons 3 heures au pas de course mais en profitant pleinement des tres riches collections : des armures medievales, des statues et des peintures asiatiques, une grotte de chauves-souris empaillées, des animaux rares dont notre premier orignal (empaillé hélas), plein d'oiseaux, d'insectes, une momie Egyptienne, et surtout des dizaines de squelettes de dinosaures, dans un beau melange de moulages et de pieces authentiques. L'esprit des musées en Amerique du Nord est tres different de celui de l'Europe : ici on donne a voir et a toucher, on fait dans le visuel, et on apprends des choses sans efforts. Ca peut nous paraitre un peu superficiel dans l'approche, mais c'est tres efficace, en particulier avec les enfants qui se regalent bien plus qu'au musée du Louvres...

Nous avons trouvé un parking IOverlander plutot sympa sur les docks de la ville, a 8 kilometres du centre-ville. Le Gecko posé pour la nuit, nous sortons les vélos pour aller voir la CN Tower de plus pres. Haute de 553m elle domine les gratte-ciels pourtant imposants du centre. Le prix d'entrée est assez salé alors tant qu'a faire nous decidons de depenser encore plus pour manger dans le restaurant tournant a 346 metres au dessus du sol. Par chance il y a une table de libre pour nous.

Du coup nous nous sentons tres privilegies, avec notre ascenceur privé qui nous evite la longue queue, un serveur aux petits soins, et une table au bord des vitres tres bien placée : c'est le bonheur ! On y mange d'ailleurs plutot bien un repas en trois services tout en admirant le paysage qui tourne lentement. La note atteint presque les 200€ a la sortie mais ca valait le coup... A noter que si ce n'est plus la tour la plus haute du monde, ca reste le cas de la cave a vins du restaurant, extremement bien fournie (avis aux amateurs).

Apres le repas nous descendons 2 etages pour nous plier a la traditionnelle photo sur le plancher de verre qui n'effraie pas plus que ca nos enfants dignes aventuriers. Loin dessous Johan c'est l'aquarium qu'on ne visitera pas cette nuit malgre les supplications des enfants ! Non, non, le soir tombe deja et nous allons rentrer de nuit en velo au camping-car, par la piste cyclable heureusement...

Le lendemain c'est la journee complete au ZOO de Toronto, un des plus beaux du monde parait-il... Nous y resterons jusqu'a la fermeture. Que c'est grand ! Il nous faut bien la journee pour parcourir les differents continents, dans des decors bien recrees. Les vedettes sont au rendez-vous : les ours polaires, les gorilles, les tigres, les rhinoceros ont tous de grands enclos ou ils ont l'air heureux et peuvent se reproduire. On peut tres bien les observer. De nombreux pavillons permettent de voir les petites betes de pres comme les serpents, les loutres, les pieuvres, les hippopotames nains et toutes sortes d'insectes et d'oiseaux. Un espace pour les enfants leur permet de se rafraichir dans les jeux d'eau apres toute cette marche. Deux petites deceptions : les orignaux qu'on aurait esperes mieux mis en valeur, et les spectacles et jeux pour enfants, un peu faibles par rapport aux plus beaux ZOO Francais... Mais ne boudons pas notre plaisir, c'etait une tres chouette journee pour toute la famille !

GPS obligatoire apres le ZOO pour viser les chutes du Niagara... Nous avons le choix entre 3 autoroutes dont une seule est gratuite, et elle est divisee en section express et section omnibus, toutes les deux de 4 voies... Ca en fait des voies, et des vehicules... On ne se sent pas seuls... C'est le moment de noter que les enfants sont plutot tres sages lorsque nous roulons, ils dessinent, jouent ensemble a des petits jeux de cartes, font quelques devoirs contraints et forces, alternent entre la table a l'avant et les lits derriere ecoutent les histoires de la boite a histoire et ne nous obligent pas trop a sortir les tablettes pour les calmer. C'est bien, nous sommes fiers d'eux...

3 - Les chutes du Niagara

Parfois avec IOverlander on deniche des pepites, comme ce parking gratuit, en face d'un couvent, juste au dessus du gros parking a 15€ la journee et interdit la nuit. Nous allons pouvoir y laisser le Gecko pour descendre voir les chutes de nuit, a pied.

On ne sait pas trop a quoi s'attendre en approchant, mais le rugissement sourd de la cascade, les embrunts dignes de la mer dechainee, et le spectacle qui se revele peu a peu, de plus en plus beau, magnifiquement mis en lumieres changeantes, ca prends quand meme aux tripes et on se sent privilegies de pouvoir vivre ca...

Le lendemain, 10 Aout, nous partons en velo, par un chemin facile, jusqu'a Clifton Hill, une rue pleine de fast foods et d'attractions, donc le reve pour tous les grands enfants, que nous sommes encore...

Nous avons pris un combo 6 attractions pour 20€ qui a l'air allechant. La nous sommes dans le musee de cire qui permet de cotoyer des chanteuses et des acteurs inconnus des enfants (mais pas de nous). Heureusement qu'ils reconnaissent King Kong, Star Wars, quelques personnages de films pour enfants et que la partie qui fait peur, dans le noir, avec les grands mechants du cinema, leur plait beaucoup...

Dans la rue, des dinosaures grandeur nature attendent les petits enfants pour les manger...

Mais leur attraction favorite aura ete Zombie attaque, un film en 4D ou il faut tirer sur tous les zombies qui nous attaquent pendant que notre voiture fait des accidents. Johan en sort surexcite et Jade un peu apeuree, mais tous les deux sont ravis !

Autre bonne ambiance, et qui dure plus longtemps : le mini-golf dans un univers de magie, dans le noir. Les decors fluo sont de toute beaute, on adore !

On termine par la grande roue qui surplombe le mini-golf des dinosaures... Moment magique gaché hélas par une grosse dispute autour du nouveau telephone / appareil photo OnePlus, cadeau de Delphine, que nous mettons enfin en service aux chutes du Niagara, et dont Delphine aimerait savoir se servir... Ce qui est bien c'est qu'on a toujours des sujets de disputes assez insignifiants, meme s'ils cachent une raison plus profonde qui est d'etre suffisamment attentif a l'autre, ce que je ne suis pas toujours... Esperons que nous progresserons en etant ensemble tout le temps, et il faut dire que les disputes sont rares, plus que sur des voyages precedents, et c'est une bonne chose.

Mais oublions cette bete dispute dans les airs, et revenons au niveau de l'eau, au fond du canyon pour etre precis, au sein de milliers de petits fourmis roses qui avancent vers un seul but : le bateau ! C'est remarquablement organise et en rien de temps malgre le monde nous sommes a bord, a l'avant, avec une vue imprenable sur les chutes !

Admirez l'arc en ciel a la rencontre de l'eau et de l'air ! C'est la chute Americaine, droite, qui tombe dans les cailloux... Le bateau la longe avant de plonger dans la tourmente et les embruns de la chute Canadienne en fer a cheval.

Pour le coup nous avons aussi sorti l'appareil photo sous-marin vu la quantite d'eau qu'on se prend sur la tete... Beaucoup de photos sont gachees par les gouttes, mais il en reste quelques unes pour vous partager l'ambiance d'etre dans le rugissement des eaux, surplombe par des murailles liquides mouvantes, le bateau plongeant dans de gros remous qui nous mouillent les pieds... Les enfants en redemandent...

Derniere vue sur les chutes avant de partir. Ce sera notre point le plus au Sud au Canada. Nous allons maintenant prendre le cap au Nord et a l'Ouest pour gagner les rocheuses en longeant les grands lacs... Mais nous garderons en nous cet instant magique autour des chutes, tandis que les enfants se souviendront encore un moment de l'attaque des Zombies !

Nous dormons ce soir au bord du lac Ontario, pas tres loin des chutes, sur le parking d'un mariage... Et le lendemain, 11 Aout, nous commencons la journee par la visite du dernier destroyer Canadien survivant de la seconde guerre mondiale. Il doit cet honneur au fait d'avoir ete le bateau Canadien le plus titré de la marine. Apres 30 ans de loyeaux services il a eu suffisamment de fans pour qu'on le sauve de la destruction qui a emporte tous ses freres. Le principe d'un destroyer c'est d'etre fin et tres rapide, avec des tubes lances-torpilles, des canons de taille moyenne et des grenades sous-marines, il est pare contre tous les types de menaces, meme s'il est plutot fragile compare aux plus gros navires.

On peut vraimment tout visiter, du pont superieur de commandement au fond des moteurs, et les enfants ont un petit guide avec des questions a remplir pour gagner une medaille, comme dans tous les endroits geres par parc Canada. C'est bien fait pour les occuper, et les bateaux de guerre les interessent beaucoup... Ainsi que moi bien sur... D'ailleurs je vais me mettre a jouer a World Of Warships sur le telephone apres ca, un petit jeu bien fait de bataille navale ou je pourrai diriger un destroyer tout semblable... Nous cloturons notre voyage dans la region de Toronto avec cette experience. Nous aurons fait le plein de souvenirs precieux, avant d'entamer la longue route trans-canadienne...