"La Bulgarie"

Durée : 9 jours, du 18 au 26 Juillet 2024, distance : 1100 Kms

18 Juillet, Mezek et Perperikon

Le thermometre est monté a 39 degres hier et aujourd'hui, avec l'air climatisé en roulant ca va mais le premier arret en Bulgarie va nous rappeler qu'il fait bien chaud... Heureusement nous allons sous terre, dans la tombe Thrace de Mezek, une des plus belles du pays, sous un tumulus de 15 metres de haut et de 90 metres de diametre. On l'appelait le tumulus des pilleurs car de nombreux objets y ont retrouvés par les villageois, dont un sanglier de bronze de 177 kilos mais qui a fini en Turquie, la region etant Turque avant la guerre des Balkans. En 1931 des villageois ont invité un archeologue a venir fouiller car ils etaient tombés sur la porte d'un couloir de 20 metres de long inviolé.

La tombe est tres belle avec 3 petites pieces en beaux blocs reguliers. De nombreux objets y ont ete decouverts dont des recipients en argent, des parures en or et un candelabre en bronze orné d'un satyre dansant. La tombe etait egalement un temple funeraire, utilisé au moins a 6 reprises pour des funerailles autour du 3eme siecle av JC. Les enfants emerveillés y decouvrent un tresor de pieces dans lesquelles ils se baignent comme Picsou dans son coffre-fort. Chouette premier arret au milieu de nulle part... Le temps passe assez vite d'ailleurs, avec les courses et le passage de frontiere c'est deja l'heure de manger, dans le camping-car garé a l'ombre car il fait trop chaud dehors.

Nous retrouvons avec plaisir des chateaux, et inclus dans le prix de la visite de la tombe il y a celui de Mezek tout proche. Il date du 12eme siecle et gardait la frontiere entre l'empire Byzantin et l'empire Bulgare, du moins jusqu'a ce que les Turcs prennent le controle de la region au 14eme siecle. Les Turcs ont d'ailleurs demolis une bonne partie du chateau en 1900. Dommage, ce qui reste n'est pas passionnant, meme si les enfants trouvent des petits jeux pour les distraire.

Apres Mezek la route devient soudain bien defoncée, une des pires du voyage, et nous roulons a 30kmh de moyenne. Du coup les kilometres defilent doucement. Les villages ont des minarets au lieu de clochers d'eglises, c'est encore un peu la Turquie ici dans les montagnes des Rhodopes. Nous arrivons un peu fatigués a notre highlight du jour : Perperikon. C'est toute une ville antique au sommet d'une haute colline. La chaleur et la fatigue ont raison de Delphine et des enfants : je visite seul. Ca monte pas mal. Les fouilles et la mise en valeur sont toujours en cours, depuis des dizaines d'annees. En approchant du sommet je decouvre une vaste eglise paleochretienne qui montre bien les efforts deployés pour transformer la religion locale en religion Chretienne.

Un peu plus haut commence le site antique, avec un palais-temple creusé dans la roche vieux de plusieurs milliers d'annees. Pas facile d'interpreter tout ca mais ca impressionne. Certains n'hesitent pas a evoquer le Machu Picchu, on en est loin, mais l'ambiance est prenante et l'imagination travaille bien.

Tout au sommet de la colline une petite ville avec des rues, des palais, une citerne, des murailles et une tour temoignement de 2000 ans d'histoire marquée par les Thraces, les Romains et les Byzantins. C'est bien emmelé et les rares panneaux ne disent pas grand chose, mais le paysage au coucher du soleil est splendide. Je passe un bon moment dans ce site avant de rejoindre Delphine et les enfants. Delphine a chaud, elle refuse de cuisiner, alors pour une fois ce sont les enfants qui font cuire des pates. On enchaine avec une soirée cinema dehors sur le parking du site. A 11h il fait toujours 33 degres. Trop chaud pour passer une bonne nuit. Delphine s'enerve et va prendre le lit de Johan a l'arriere qui est mieux ventilé...

19 Juillet, Smolyan

Petite rando ce matin pour decouvrir The stone wedding, quelques cheminées de fées, pas la Cappadoce, mais sympa tout de meme.

La route est un peu meilleure qu'hier mais ca reste une route de montagne qui tourne beaucoup. A midi nous faisons un long stop le long d'un barrage sur la riviere Arda.

C'est l'occasion de se rafraichir. Les enfants essaient chaque bassine de la passe a poissons.

La route suit les meandres de la riviere Arda. Des ponts de corde et de rondins passent au dessus.

Nous nous arretons assez tot ce soir, et dans les hauteurs, a 1400 metres d'altitude, et rapidement il va faire frais, 14 degres la nuit. Quel contraste avec hier ! Nous vivons beaucoup dehors, on profite d'un aussi chouette coin de bivouac.

Petite rando des 3 lacs, avec recompense framboises sauvages pour les enfants, et coucher de soleil au bord du lac. Encore un de ces moments de grande qualité que permet le camping-car...

20 Juillet, gorges de Trigrad et de Buynovo

Encore une route tortueuse aujourd'hui et qui devient bien etroite et legerement angoissante alors que nous nous enfoncons dans une gorge a 1200 metres d'altitude entre des sommets de 1500 metres d'altitude.

Nous arrivons a nous garer un peu par miracle devant la grotte de la gorge du diable. C'est une vaste caverne dans laquelle se jette un torrent a travers une chute souterraine de 40 metres de hauteur. Grosse humidité et bruit sourd en font un endroit un peu effrayant. Une legende locale veut que ce soit l'entree des enfers par ou Orphee est passé pour retrouver Eurydice. Orphee est une figure Thrace, pas Grecque ou Romaine, pour eux c'etait un magicien puissant maitre du monde souterrain.

La sortie de la grotte fait un peu penser a la sortie des enfers d'ailleurs, avec un escalier bien raide et le grondement de la chute d'eau.

Nous renoncons a faire une longue rando dans la gorge, a la place ce sera resto et parc avec des sculptures d'animaux.

Une tyrolienne a 3 euros, juste devant la grotte, ca fait plaisir !

Gorge de Buynovo dans l'apres-midi, route encore plus etroite...

C'est le depart d'une rando epique de 3 heures aller-retour pour le pont du diable. Rapidement ca devient dur et Delphine abandonne mais nous continuons avec les enfants par une serie de passerelles au dessus du torrent et au milieu des falaises.

Voici le pont du diable, une arche naturelle sous laquelle passe le courant. Il se met a pleuvoir legerement, le retour sera encore plus glissant. Pendant tout le trajet Johan invente un jeu de role pour Jade. Quelle imagination ! Il ne peut pas marcher sans parler en continu...

21 Juillet, Devin et Plovdiv

Apres le mauvais temps de la fin de la journee hier c'est de nouveau un beau soleil aujourd'hui, et nous enchainons avec une nouvelle rando qui passe sur des planches, mais bien plus facile, a l'Ouest de Devin.

Un peu de grimpette pour une belle vue sur les montagnes, et une chouette descente en courant.

La recompense de toutes ces randos c'est un centre thermal en plein air, avec 3 piscines a 3 temperatures differentes. Ca fait du bien...

Nous sortons des Rhodopes pour regagner la grande plaine centrale de Bulgarie gardée depuis les Thraces par la ville de Plovdiv. Nous sortons les velos et direction le musee archeologique avant sa fermeture imminente. Il n'y a pas qu'en Turquie que nous pouvons voir des objets tres anciens. Ici aussi des villages prehistoriques ont ete deterrés avec une grande quantité de statuettes et de petites boites votives avec des yeux. C'est vieux de 7000 ans...

Mais ce musee est interessant pour les objets Thraces qui ont ete sortis de terre. C'etait ici le coeur du plus grand royaume Thrace aux alentours des -500 a +500. Le tresor de Panaguyurichté en est le plus beau vestige.

Une grande avenue pietonne traverse la ville, sympa !

De son passé Romain Plovdiv garde de nombreux vestiges facilement accessibles.

Ils sont intimement melés avec les batiments plus modernes.

Un tour a pied dans la vieille ville avec de belles maisons Ottomanes. Plovdiv est devenue Turque en 1364 et le resta jusqu'en 1878.

Et pour faire plaisir aux enfants nous finissons la journee au skatepark du Decathlon ou Jade se fait des copines de gym. Dormir en ville n'est pas super reposant mais il est deja un peu tard... Delphine en profite pour faire les courses au Lidl et retrouve une belle diversité de produits Europeens. Ca fait du bien !

22 Juillet, Hisarya

Au matin c'est l'extase pour Jade devant un donut au chocolat. Merci maman !

Nous avons envie d'un jour de repos, et il faut faire la lessive. Deplhine a repéré un camping un peu cher pour nous mais qui nous offre les machines a laver gratuites et l'acces a un parc thermal de bonne taille, les thermes d'Hissar.

L'apres-midi le temps est a l'orage, mais cela ne nous gene pas, bien au chaud dans l'eau, avec meme un Spritz dans la piscine.

Le soir nous sortons en trotinette pour trouver un resto, on mange pas mal en Bulgarie, ca nous change des restos Turcs... Nous passons sous la porte Romaine encore bien conservée de l'antique Diocletianopolis, une ville qui vit passer 2 empereurs Romains, bien plus importante a l'epoque qu'aujourd'hui.

Nous longeons au passage la muraille Romaine du 4eme siecle, longue de 2,3 kilometres, une merveille...

23 Juillet, Sheynovo

A l'epoque comme aujourd'hui c'etait une ville thermale profitant des sources chaudes. Au matin je fais un petit tour rapide pour admirer les anciens thermes des Romains, encore en eau. Gros potentiel archeologique ici...

Nouvel arret dans un musee, que je visite seul cette fois, celui de Kazanlak. Il contient quelques merveilles trouvées dans la vallee des rois Thraces, dont ce masque en or qui represente probablement Teres, le premier roi des Odryses, qui reussit a prendre un large territoire en unifiant 40 tribus voisines. Les Thraces etaient un peuple avec des guerriers, des chevaux et de l'or, d'apres les Grecs, leurs voisins. Ils furent souvent engagés comme mercenaires et reussirent a garder une certaine independance a travers toute l'antiquité. N'ayant laissés aucun ecrit ils restent mysterieux, mais c'etait un grand peuple. Herodote indique que s'ils n'etaient pas desunis ils seraient le plus puissant de tous les peuples.

En 2005 le tumulus de Seuthes III est fouillé par les archeologues et il est intact. Ils y retrouvent une magnifique tete de bronze, les armes du roi, sa couronne et ses tresors en or.

Apres le musee nous allons a la decouverte de 4 tumulus royaux, chaque colline dans la vallee est un tombeau.

Pour toutes ces tombes une porte enterrée en marque l'entrée.

Au fond de la tombe le corps repose dans une piece circulaire.

Beau plafond circulaire.

La plus belle des tombes est celle de Seuthes III qui a reigné de 331 a 301 av JC, sous Alexandre le Grand. Il etait en lutte contre les Macedoniens et construisit une grande capitale sur le modele Grec, Seuthopolis, helas engloutie par un barrage artificiel en 1948.

Porte en marbre du tombeau. Une fois fermées sur le corps le couloir a ete brulée et rempli de pierre, ce qui a permis sa conservation jusqu'a nos jours.

Non loin se dresse l'eglise memoriale Russe de Shipka construite en 1902. Elle commemore les grandes batailles qui eurent lieu autour du col de Shipka entre 1877 et 1878. Les Russes y battirent les Ottomans a 4 reprises, ouvrant la voie a l'independance de la Bulgarie.

Une partie des Bulgares restent admiratifs de la culture Russe, un tsar local prendra meme le pouvoir et la Bulgarie basculera par la suite dans la sphere communiste.

La journee a deja ete bien remplie et nous nous posons pour dormir au sommet du col de Shipka. La vue y est tres belle et nous aurons bien frais cette nuit.

Je sors un velo pour monter voir les restes des fortifications Russes. Les Bulgares, forts de cette victoire, se lanceront dans les guerres Balkaniques en 1912 et s'engageront du cote de l'axe dans les deux guerres mondiales.

Le monument au sommet de la montagne est bien calme en cette fin de journee. C'est juste beau... J'adore ces moments seul le soir a profiter de la beauté du monde.

24 Juillet, Tryavna

Ce matin premier arret a Etara, un village reconstitué du XIXeme siecle. C'est mignon, plein de maisons en bois et d'artisans...

Le clou de la visite pour les enfants : caresser un chaton...

La machine a laver de l'epoque...

Apres le village nous allons nous promener dans la vallee de Dryanovo ou nous visitons la grotte de Bacho Kiro, une grotte de 3600 metres de longueur, dont nous ne pouvons voir qu'un petit bout. Avec Jade nous explorons une galerie bien boueuse a la lampe frontale, cool... Dans cette grotte des ossements d'homo Sapiens vieux de 45000 ans ont ete retrouvés.

A coté de la grotte un monastere qui a bien souffert des Ottomans. Il a ete reconstruit en 1845 et fut le site de plusieurs combats en 1878.

La route est de nouveau bien mauvaise pour aller jusqu'au coeur des montagnes, a Tryavna. Pas si simple de s'y garer mais nous trouvons une place devant l'eglise du XIIeme siecle. Un petit tour et puis nous partons. Nous y etions deja venus lors de notre voyage en Bulgarie en 2016 et j'avais noté a l'epoque que ca ne valait pas le detour... C'est toujours le cas... Dommage... Veliko Tarnovo nous avait bien plu, un peu plus au Nord, mais nous preferons mettre le cap plein Est vers la mer... Ou nous trouvons un skatepark pour Johan avant de dormir sur les falaises entre deux gros hotels.

25 Juillet, Cap Kaliakra

J'avais en tete de repasser au parc aquatique de Nessebar que nous avions beaucoup aimé mais le temps n'est pas top et les commentaires evoquent de longues queues pour faire les toboggans. En plus c'est assez cher. Nous passons... Jade etait tentée par le Zoo a Varna, mais il pleut quelques gouttes, la motivation est retombée, nous passons egalement. En 2016 nous avions fait un club tout inclus sur la cote, sympa, mais la aussi nous passons. La plage ? Ca ne tente personne... Ce sont pourtant nos derniers jours pres de la mer. Tant pis nous continuons vers le prochain objectif : le cap Kaliakra. Ca, au moins, nous ne l'avions pas fait en 2016. C'est une pointe de falaises qui s'avance dans la mer noire.

Le cap est un site strategique le long de la cote, un bon lieu de mouillage pour les bateaux et une forteresse naturelle. Un bout de muraille suffit pour bloquer l'acces. Il a ete occupé depuis les Thraces. Il devint le site de la capitale du despotat de Dobroujda au XIVeme siecle, gagnant en importance et comptant sur ses citernes et ses grottes pour tenir... Cela suffit en 1396 pour resister aux Turcs, mais pas en 1421. 20 ans plus tard une croisade montée par le roi de Pologne Ladislas III et comptant Vlad Dracul dans ses rangs, le fameux Dracula, echoue a liberer la ville, face aux troupes de Murad II, a la bataille de Varna en 1444. La cité du cap Kaliakra, detruite par les combats, est abandonnée. Helas, 10 ans plus tard, c'est Constantinople qui tombera aux mains des Turcs.

Nous remontons toujours plus au Nord, jusqu'a la reserve de Yailata. Les enfants restent dans le Gecko pendant que nous partons en exploration. Nous dormirons sur le parking du site, bien calme, au milieu de nulle part, avec vue sur la mer. Sur ces belles falaises se trouvent une centaine de grottes ayant servi d'habitations depuis les Thraces, une petite forteresse Byzantine du 5eme siecle trop restaurée et des tombes creusées dans la roche. C'est tres riche et dans une nature splendide.

Nous n'en profitons pas jusqu'au bout cependant puisqu'un orage nous surprend. Nous courons rapidement nous refugier dans des grottes qui ont servi de monastere au 5eme siecle. Etrange de se trouver enfermé dans cette retraite d'ermite a attendre que la pluie passe...

26 Juillet, Cap Chabla

Apres une nuit humide et venteuse, pas facile, nous continuons a longer la cote rocheuse, tres belle, particulierement pres de l'arche de Tyulenovo, ou se trouvent des traces Thraces egalement, plusieurs grottes dans les falaises, et quelques fossiles.

Le petit village de pecheurs a cote de l'arche a un coté typique. Ainsi que le village du cap Chabla plus au Nord ou se trouvent quelques vestiges de forteresse. Nous avons pris notre temps sur cette cote mais il est temps de quitter la Bulgarie, par une frontiere un peu longue a franchir, pour rejoindre la Roumanie plus au Nord.