"Le centre du Laos"

Durée : 5 jours, du 11 au 15 Fevrier 2024, distance : 300 Kms (train, velo, scooter)
1: Vang Vieng, 3 nuits.
2 : Vientiane, 1 nuit.

11 Fevrier - Vang Vieng

Nous avions le choix entre 6 heures de bus par une route infame dans les montagnes ou 2 heures dans un train Chinois tout neuf. S'ajoutera au prix du billet la confiscation de notre couteau suisse, le controle de securité etant aussi strict que pour un avion... Mais quel confort ! La modernité qui s'invite au Laos...

Vang Vieng c'est l'etape aventure au Laos, avec pour les touristes des baignades dans les Blue Lagoon, des grottes, des viewpoints sur les montagnes acérées, du ballon, du buggy, du paramoteur, du scooter sur les pistes, de l'escalade, du kayak... Nos valises posées dans l'hotel Annecy au 6eme etage, avec belle vue sur les montagnes, nous prenons un petit velo pour la grotte la plus proche : Chang. C'est un gros boyeau de plusieurs kilometres de long dont quelques centaines de metres sont éclairés. Nous avons nos lampes pour explorer le reste, 500 metres environ jusqu'a ce qu'une crevasse nous bloque. C'est vaste et aventureux...

La grotte a plusieurs etages puisqu'une riviere souterraine surgit 50 metres plus bas. Nous faisons un peu d'escalade sur les parois de l'entree.

Et nous explorerons a la lampe de poche en nageant une bonne centaine de metres de la riviere souterraine jusqu'a un siphon. Les enfants adorent. Delphine reste sagement dehors.

Le pont qui passe la riviere dans Vang Vieng est en tres mauvais etat, et interdit aux voitures. En mode urbex nous explorerons un ressort de luxe abandonné juste a cote de ce pont et d'un coup de velo nous irons voir decoller les montgolfieres. Ca tente Delphine qui reservera pour dans 2 jours.

12 Fevrier - Vang Vieng

Nous avons loué des scooters 6€ la journee pour aller un peu plus loin. Premier arret au Blue Lagoon 1. Pendant que les autres se baignent je visite la grotte de Phu Kham. C'est une enorme caverne d'au moins 100 metres de haut et plusieurs centaines de metres de profondeur.

Je fais le tour des enormes concretions et je m'enfonce aussi loin que je peux. Belle aventure !

Pendant ce temps les enfants decouvrent les joies de passer un siphon dans le Blue Lagoon.

Et ils impressionnent tout le monde en sautant du haut de l'arbre. Nous mangerons un bon poisson grillé sur place, avec les tres nombreux touristes...

Prochain arret derriere Delphine au sommet du pic Phapoungkham.

Au debut de la montee s'ouvre une grotte un peu etroite mais assez jolie. Les enfants apprecient les passages difficiles...

Et ce n'est pas facile non plus de grimper jusqu'au sommet...

Recompense avec une vue sublime.

Un petit avion s'est posé la ?

Nous suivons la ligne de crete jusqu'a un second point de vue.

Les formations rocheuses font parfois penser a des tours et des murailles.

Jade trone sur un Pegase, le reve...

Les montagnes nous entourent. La fatigue se fait oublier devant l'absolue beauté de la nature.

Au parking un bebe singe est en manque d'affection...

La route est superbe, au milieu des rizieres et des villages. Un buffle d'eau nous cede la priorité.

Nous remontons la vallee a l'Ouest de Vang Vieng sur une vingtaine de kilometres.

Mais le temps nous manque et il nous faut bien faire demi-tour.

Notre dernier arret sera pour Blue Lagoon 3 dont la tyrolienne au dessus de l'eau et la corde de Tarzan ravissent les enfants.

Pendant qu'ils font les singes dans l'eau je monte au viewpoint.

Et j'explore deux petites grottes d'acces difficile. Une enorme araignee et des chauves-souris m'y accueillent.

Le soleil effleure la cime des montagnes.

Scene typique de bord de route. Notez que le scooter est electrique...

Nous finissons la journee dans Vang Vieng a manger du canard...

En admirant le coucher du soleil.

13 Fevrier - Vang Vieng

C'est matinee escalade. Je peux faire 2 voies en tete, c'est cool. Et les enfants montent aussi.

Beau passage ou nous pouvons nous accrocher aux stalagtites et aux racines.

Un 6b+ qui aura eu raison de moi, mais c'etait cool de tenter le passage entre les stalagtites.

Johan prefere le bloc, il a travaillé un bel enchainement dans le surplomb.

L'apres-midi il fait bien chaud. Il ne faut pas s'eloigner trop de la riviere.

Nous mangeons les pieds dans l'eau en admirant le ballet des barques a moteur dans le courant.

Et le soir c'est le grand decollage pour Jade et Delphine. Johan prefere jouer sur l'ordinateur et moi j'accompagne d'en bas... A 120€ la place c'est quand meme un peu cher...

Vue degagee sur les montagnes.

Le plus impressionnant c'est l'atterissage dans un champ entouré d'arbres. Tout le village est venu tirer sur les cordes pour emmener le ballon au bon endroit.

Le meme age, pas la meme vie...

Nous aurons ete l'attraction de la journee pour les jeunes.

14 Fevrier, Vang Vieng

Pas de programme St Valentin aujourd'hui, mais encore du scooter pour rejoindre Tham Nam, la water cave.

La visite en bouee est originale, meme si la grotte en elle meme n'a que peu d'interet. C'est un long boyeau ou coule une riviere.

C'est plus amusant quand les autres touristes abandonnent et que nous continuons seuls... Nous ferons demi-tour avant la fin cependant, la grotte a l'air encore bien longue et les enfants ont froid...

Johan se rechauffe en faisant Tarzan.

Encore un peu de piste. Delphine s'en sort bien...

Et nous explorons la grotte de Hoi. Elle fait plusieurs kilometres de long. La aussi c'est le lit d'une ancienne riviere. Certains passages sont un peu etroits et Delphine abandonne tres vite. Johan apres avoir marché deux fois dans une mare invisible et s'etre cogné assez fort la tete voudra abandonner aussi...

Cette grotte est traversée par une espece de riviere blanche que je n'avais jamais vu. C'est un spectacle superbe. Ca valait bien quelques efforts pour l'atteindre.

Nous nous baignons non loin dans Blue Lagoon 4, la aussi avec tyrolienne et corde de Tarzan, sur laquelle nous faisons nos premiers sauts perilleux. Le soleil helas passe assez vite derriere les montagnes et c'est deja l'heure du retour.

Dernier coucher de soleil. Jade qui tourne au riz blanc la plupart du temps est en extase de pouvoir manger une pizza entiere. Pas de dodo a Vang Vieng ce soir, nous prenons le train assez tard direction Vientiane ou nous filons a l'hotel.

15 Fevrier, Vientiane

Nous allons pas mal marcher aujourd'hui, et il fait bien plus chaud que dans le Nord du Laos... Premier arret au Patuxai, l'arc de triomphe du Laos, construit en 1960 a la memoire des victimes des guerres d'avant l'independance. La fontaine est sympa et nous rafraichit un peu...

Vientiane a ete conquise par les Siam en 1779 et 1828 et presque entierement detruite et vidé de ses habitants. A une exception pres, tous les temples sont des reconstructions recentes. Le Wat That Phoun juste a cote du Patuxai date de 1997, et des travaux etaient en cours pour y batir un nouveau batiment...

Le temple le plus celebre est le Vat Ho Phra Keo. Ce n'est pas un temple mais un palais destiné a accueillir le Bouddha d'emeraude recupéré a Chaing Mai en 1545 par le grand roi du Laos Setthathirath. Comme Luang Prabang avait deja le Bouddha en or Phra Bang, le jeune souverain decida d'installer ce Bouddha dans sa nouvelle residence de Vientiane. Il y passa 200 ans. Lorsque la ville fut mise a sac par les Thailandais en 1779 le Bouddha d'emeraude pris la route de Bangkok ou il est toujours.

En 1936 les Francais etaient bien installé tout au long du Mekong. Ils deciderent de rebatir pas mal de temples dans la ville, dont celui-ci, qui fut transformé en musee pour recueillir les statues sauvées des decombres de la ville.

Nous aurons meme la chance d'y voir une de ces jarres inombrables qui parsement la plaine des jarres, loin au Nord-Est. Elles ont 2000 ans et conservent beaucoup de leur mystere.

Voila le seul temple epargné par les Thais, le Sisakhet, sans doute de par sa ressemblance avec leurs propres temples. Il date de 1819, quelques annees seulement avant l'invasion.

A l'interieur 2000 Bouddhas (en comptante les petites dans les niches murales). Il y en avait 9000 avant l'invasion...

Le plafond du temple principal est inspiré de Versailles, le Laos ayant eu une importante delegation aupres du roi Louis XVI.

Les fresques murales donnent un apercu de la vie dans le royaume du million d'elephants (qui n'en compte plus que 800 aujourd'hui).

Sur cette partie des fresques on peut voir des elephants de guerre et les triples murailles qui entouraient la ville, mais qui n'ont pas suffi...

Apres un bon burger (ca fait du bien), nous visitons encore 3 temples avant la saturation. Le Vat Ong Teu abrite le plus gros Bouddha en bronze de Vientiane.

Ses portes sont aussi tres belles.

Pour changer des temples nous prenons un bus local (longue attente et trajet) pour nous rendre au Bouddha parc, édifié en 1958 par un moine inspiré.

Le plus gros batiment est une espece de citrouille dans laquelle nous entrons par une bouche de monstre.

A l'interieur 3 niveaux reliés par des echelles etroites passent de l'enfer au paradis. C'est dans un style naif et le beton a souffert mais ca donne un cote exploration de ruine assez sympa.

Les grandes statues sont tres impressionnantes.

On se demande parfois d'ou lui vient ses inspirations.

Ce petit temple a l'escalier bien raide aura bien plu aux enfants.

La vue du temple.

Un chouette monstre.

Une deesse pour Jade. Notez l'elephant a 3 tetes.

Le parc est juste a cote du Mekong, nous ne resistons pas avec Jade a aller plonger dans ses eaux boueuses. Une petite femme qui jouait dans le courant a cote de nous se fait emporter et nous devons aller la sauver de la noyade...

Les fleurs du Bouddha parc.

Retour a pied a l'hotel, en passant devant le That Dam, un des plus vieux monuments de la ville.

Un dernier temple croisé au coucher du soleil.

Vientiane etait une ville plutot calme, voir ennuyeuse, une journee aura suffit pour en faire le tour.

Drole d'experience ce soir, nous prenons un enorme bus de nuit pour 12 heures de trajet vers le Sud.

A l'interieur, pas de siege mais des couchettes pour 2. J'ai quelques peurs nocturnes vu que le bus semble foncer au mepris du danger... Clim trop forte et secousses nous bercent jusqu'a Pakse, tout au Sud...