"Le Yucatan : La ruta Puuc" (partie 2)

Durée : 4 jours, du 22 au 25 Fevrier 2020, distance : 500 Kms

1 - sur la route vers Merida

Les petites routes ont l'inconvenient d'etre bourrés de topes qui nous ralentissent mais elles permettent d'admirer les villages typiques et leurs habitants. Le sourire des enfants Maya nous fait craquer...

Dans la ville de Eknakan les filles continuent leur route pendant que les hommes visitent l'eglise en cours de peinture. Elle est de style gothique Allemand assez inhabituel.

Nous profitons des travaux pour monter sur le toit. De la haut nous pouvons voir les ruines toutes proches dans la jungle d'une hacienda. En 1935 le gouvernement du Mexique a procédé a une redistribution des terres des riches proprietaires vers le peuple pauvre sonnant le glas de la plupart des haciendas...

Dans la ville suivante - Acanceh - deux religions s'opposent avec la pyramide Maya d'un cote et l'eglise coloniale de l'autre...

Sous la pyramide de 30 metres de cote et 11 metres de haut une pyramide plus ancienne a ete degagee en 1908. Elle est tres ancienne : entre 300 av JC et 200 ap JC. De magnifiques masques en stuc ont ete préservés sur 4 cotés encadrant les escaliers qui menaient au temple. Ils ont perdu la peinture rouge qui les recouvraient lors de leur decouverte. Dans le temple superieur une tombe contenait les restes d'un homme et d'une femme Maya.

Ces masques geants ne sont pas les seuls tresors de la ville, un vaste palais avec une magnifique frise sculptée et peinte de 15 metres de long et 2 metres de haut a ete retrouvé non loin, mais le temps l'a degradé et ignorant son existence et sans signe de vie des femmes, nous avons continué notre route...

2 - Merida

Nous retrouvons les femmes a l'hotel au centre de Merida. Ensemble nous visitons la place principale de la ville dominée par la cathedrale.

La maison des Montejo, des conquerants du Yucatan, a ete edifiée en 1542 au moment de la fondation de la ville. Merida etait une importante cité Maya avant les Espagnols mais ici aucun batiment de cette epoque n'a survecu... Le programme de la colonisation se lit d'ailleurs sur la facade avec 2 conquistadors en armure qui marchent sur des tetes d'Indiens. Deux bons sauvages, bien plus petits, n'ont qu'une massue de bois pour se defendre... Des petites tetes d'anges pleurent autour de la fenetre d'apparat... La maison a conservé des meubles somptueux a l'interieur, qui nous rappelent que de grandes fortunes se sont faites a Merida. Au milieu de cet apparat, nous admirons une exposition de sculptures en bois peint des environs de Oaxaca. On adore !

Sur le fronton tres sobre de la cathedrale les armes de l'Espagne tronent depuis 1598. La sobriete est de mise aussi a l'interieur ou il n'y a plus grand chose a voir depuis son saccage pendant la revolution Mexicaine de 1915.

Dans l'apres-midi du 22 Fevrier nous faisons les 10Kms au Nord de la ville necessaires pour aller voir le musee du monde Maya, dans un batiment moderne qui ne fait pas l'unanimité parmi nous. A l'interieur il y a assez peu d'objets, beaucoup de répliques, et un parcours tres didactique qui peut etre interessant pour les adultes mais pas assez sexy pour les enfants. C'est donc la deception, mais avec quelques belles pieces quand meme comme ce masque funeraire en Jade ou cette reproduction du codex de Berlin, un des 4 livres Maya qui ont survecu a l'autodafé des Espagnols.

Le 23 Fevrier Delphine veut aller au marché qui se tient sur la grande place. Il est tres decevant avec des trucs touristiques pas bien beaux, mais on en profite pour refaire un tour des vieilles maisons luxueuses et colorées qui font d'une promenade dans le centre-ville un moment agreable. On trouve meme une messe du Dimanche pour les parents de Delphine.

3 - Mayapan

Au Sud de Merida se trouvent les restes de la derniere capitale Maya du Yucatan : Mayapan. Les Espagnols ont recueilli des indigenes l'histoire du site : fondée en 1221 pour succeder a Chichen Itza, la ville en reprend les codes : une pyramide semblable au Castillo, un palais avec des colonnades comme le temple des guerriers, une structure ronde comme le Caracol... Les batiments sont cependant plus petits et de moins bonne qualité...

De belles surprises : une fresque sur le plancher du temple du pecheur reproduit les fonds sous-marins, des masques du dieu Chaac de style Puuc decorent les colonnes pres du temple rond, et de belles fresques en stuc ou peintes ont ete trouvées dans les murs de la grande pyramide.

La grande pyramide est comme celle de Chichen Itza dediee au serpent a plumes. Les escaliers ne totalisent que 260 marches, mais ca correspond au nombre de jours dans le calendrier sacré en usage a l'epoque. Contrairement a Chichen Itza, ici l'affluence est bien moindre et on peut monter sur toutes les structures. L'escalade la plus impressionnante est celle de la grande pyramide dont les marches raides peuvent faire peur (mais pas a nos petits aventuriers).

Du haut de la pyramide on peut contempler le centre sacré qui a brulé en 1441. Ce serait une des nobles familles presentes au gouvernement de la cité, les Xiu, qui aurait organisé une revolte pour tuer la famille regnante des Cocom avec qui ils etaient en desacord. Les Cocom ont semble-t'il eu leur vengance au debut de la colonisation Espagnole en massacrant un groupe de pelerins Xiu qui souhaitaient prier a Chichen Itza. La ville de Mayapan ne s'est pas remise de cette revolte et ses 8 kilometres de murailles, ses 12 portes fortifiees et ses 40 cenotes n'auront pas reussi a la proteger. Le danger venait de l'interieur...

Une autre pyramide merite l'escalade, c'est celle de l'ossuaire, qui comme la pyramide du meme nom a Chichen Itza comporte un trou a son sommet menant vers une grotte avec des ossements. De la haut la vue embrasse l'ensemble du site visible.

A son apogee la derniere capitale des Mayas compta environ 15000 personnes vivant dans des habitations un peu desordonnées aujourd'hui perdues dans la jungle. Les nombreux cenotes ont du aider a vaincre les periodes de secheresses qui ont sans doute causé la perte des grandes cités Maya. Le centre sacré est compact et se visite en une heure... C'est court, pour le plus grand bonheur des enfants qui saturent vite des ruines meme s'ils ont apprecié la liberté permise sur ce site.

C'est l'heure du repas du midi et pour une fois nous utilisons l'auvent pour nous proteger du soleil. Helas, nous allons en casser un morceau en le repliant et il nous faudra trouver un soudeur alu pour le reparer. Delphine assure l'intendance pour tout le monde d'une main de maitre...

4 - Le cenote Noh Mozon

Apres Mayapan nous nous rendons dans la petite ville de Pixyah ou nous nous garons devant une belle hacienda helas fermee.

Nous montons tous dans la voiture de location des parents pour quelques kilometres de piste pas du tout adaptee au camping-car. La recompense est au bout avec un trou qui s'ouvre soudain dans le sol plat : le cenote Noh Mozon.

On y descend par une echelle qui sent bon l'aventure. En bas une etroite plateforme nous permet tout juste de nous changer avant d'aller apprecier la fraicheur et la clarté de l'eau.

Meme Johan habituellement peu sensible a la beauté qui nous entoure semble ici entrer en admiration. Notez que j'ai sauté du bord superieur, soit une chute d'une dizaine de metres. Je ne l'ai fait qu'une fois car ce n'etait pas bon pour ma bosse a la cuisse (qui cependant se resorbe bien suite aux piqures).

C'etait surement un des plus beaux du Mexique...

La route vers l'hotel pres d'Uxmal est etroite et piegeuse. En chemin nous croisons une hacienda un peu moins ruinee que les autres. Il fait bien chaud et la piscine et les cocktails du restaurant sont tres appreciés. Programme relax pour cette fin de journee.

5 - Uxmal

La visite du site d'Uxmal commence par la face arriere de la pyramide du Devin, edifiée entre 750 et 900 a l'epoque de la splendeur, ephemere, 150 ans seulement, de la cite des Xiu.

En contournant la pyramide nous tombons sur le quadrilatere des nonnes, tres bien conservé grace a la qualité de fabrication des murs.

La simplicite des interieurs du palais contraste avec la richesse des facades. Nous y derangeons de nombreuses hirondelles qui arrivent meme a faire peur a Johan. 4 batiments entourent une cour de 65*45 m. Le batiment Nord, surélevé, est le plus beau, avec 11 portes sur 85 metres de facade. Des huttes en pierre avec 2 jaguars a la base et 3 serpents doubles sur le toit décorent certaines portes. Les autres portes sont surplombées de 3 masques de Chaac et d'un masque de Tlaloc. Quand tout etait en couleur ca devait etre grandiose !

La batiment Ouest presente la facade la plus riche, meme si elle a ete presque entierement rebatie par les archeologues. Sur toute sa longeur s'entrelacent 2 serpents qui rythment des panneaux aux motifs geometriques ornés de statues.



Detail d'une partie de la frise, avec des masques de Chaac superposés, un serpent a plume avec une tete humaine dans la gueule, une statue humaine en pied dans un labyrinthe de pierre et une representation de hutte surmontee d'un masque de Chaac. C'est complexe mais c'est superbe !

Les batiments Est et Sud sont a peine moins decores. De la terrasse on apercoit d'autres palais et des pyramides qui emergent de la jungle. Ca donne envie d'aller voir... On savoure...

On quitte le quadrilatere des nonnes par une arche toute simple. En contrebas un petit jeu de balle et le temple des colonnes sont ecrases par la masse de la pyramide du Devin et du palais du gouverneur.

Quelques gros iguanes ont vu assez de touristes passer pour ne meme plus sentir le besoin de se cacher a notre approche...

Le palais du gouverneur fait pendant au quadrilatere des nonnes. C'est une structure tres massive sur une enorme terrasse a 3 niveaux, de 181 metres par 153. Le palais lui-meme est long de 98 metres, large de 12 metres et haut de 8. Un trone jaguar a ete trouve sur une plateforme face a la porte principale qui porte une representation du roi Chan Chaak K'ak'nal Ajaw (on ne voit que son torse et son impressionnante coiffure de plumes, sa tete a disparue). Le roi est entouré de motifs geometriques, de serpents doubles s'etirant a l'horizontale, et de masques de Chaac.

Quelques details de l'architecture du palais. Notez l'iguane qui se prend pour une reincarnation du roi, et les tortues qui decorent la maison du meme nom non loin.

Vue generale de la facade du palais... L'autre face est belle aussi mais elle etait en cours de reconstruction par les archeologues, il faudra venir l'admirer dans quelques annees.

Du palais la vue domine la maison des tortues, le jeu de balle, le quadrilatere des nonnes et la pyramide du Devin.

Derriere le palais se dressent les marches bien raides de la grande pyramide. Seule une partie en a ete dégagée révélant 8 salles au sommet a la facade decorée d'ara et de masques de Chaac. Ces salles ont ete recouvertes de pierres par les Mayas qui projetaient d'édifier une nouvelle pyramide par dessus mais qui n'en ont pas eu le temps, elle est restée inachevée. On peut toujours esperer degager l'ancienne pyramide qui attend en dessous des pierres sur les autres faces...



Bon, avouons que tout le monde n'a pas monté les marches...



Pourtant la vue de la haut etait superbe sur l'ensemble du site.

Admirez les details des facades...

Au pied de la grande pyramide se dresse le mur central et la crete d'un des plus vieux palais du site. Helas les facades se sont ecroulees, sans doute a cause des linteaux en bois des portes qui n'ont pas resisté au temps et ont créé des breches dans les murs en tombant en poussieres... Derriere ce palais qu'on appelle le pigeonnier il y a un groupe semblable puis une grande pyramide non fouillée, mais tout est envahi par la jungle et impraticable. Deja nous avons du mal a tracer une route hors des sentiers battus vers notre prochain temple. Nous escaladons des gros tas de cailloux qui devaient etre des palais a l'epoque, il y a plus de 1000 ans...

Notre exploration nous permet de decouvrir un petit temple rond qui a ete degagé par les archeologues en 1990. Des objets precieux etaient pris dans les decombres.

Encore un peu de chemin dans la jungle et nous pouvons admirer le groupe du cimetiere, ainsi nommé a cause de 4 plateformes dans la cour centrale qui sont decorees avec des cranes et des tibias entrecoisés. Ici aussi une grande pyramide n'a pas ete degagee.

Nous finissons le tour du site ou nous avons commencé : a la pyramide du Devin. Admirez les splendides tetes du dieu Chaac qui decorent l'escalier.

La pyramide est precedee d'une cour avec des batiments decorés de perroquets de pierre du plus bel effet... En bas de la pyramide s'ouvre une porte qui etait le temple le plus ancien. Il a ete recouvert par un grand escalier qui mene aux temples 3 et 4 dont la magnifique porte monstre a ete conservee par les batisseurs. La cinquieme et derniere etape de construction a fait monter la pyramide jusqu'au toit du temple 4 pour y construire le temple 5 a la facade plus simple. Les archeologues ont pu explorer ces differentes etapes en degageant les salles comblees des periodes precedentes. Helas l'escalade n'est plus possible pour aller voir tout ca de plus pres. Il n'empeche qu'Uxmal est parmi mes sites preferes au Mexique, les batiments sont superbes et en si bon etat qu'on pourrait se croire transportés au temps de la splendeur des Mayas, comme a Palenque...

6 - Labna

Labna etait une petite cite dans l'ombre d'Uxmal. Elle a eu son age d'or entre 600 et 900 avant que de dures secheresses sonnent le glas de l'ere des palais. C'est justement un palais qui nous accueille, un des plus grands de la region avec une facade de 120 metres de long. Le deuxieme etage, encore en grande partie recouvert de vegetation, abrite une citerne. La photo est prise depuis un sacbe, chaussee sacree, qui traverse le site depuis les escaliers du palais.

Le centre du palais est l'endroit le mieux decoré avec des masques de Chaac plein de details, comme ce nez qui porte de fines gravures ou cette tete qui sort d'une bouche de monstre. Les archeologues y ont retrouvé la date gravée de 862 ap JC.

A l'autre bout du sacbe se trouvent plusieurs cours reliees par cette magnifique arche au decor tres elaboré.

Une balancoire naturelle procure un instant de detente aux enfants qui ne manquent pas de courage pour enchainer les ruines...

Vue de l'autre cote de l'arche, qui est sur la droite. Nous sommes dans une cour qui etait entourée de batiments. Un seul a ete remonté par les archeologues, a gauche, et revele de fines colonnettes joliement sculptées. Labna etait une ville d'artistes... A l'arriere plan le mirador est une pyramide non degagee surplombee d'un temple. Des gravures de l'epoque de la decouverte, en 1840, montrent qu'une partie du site s'est ecroulé depuis... Dommage...

7 - Kabah

J'ai encore du choisir parmi les 4 petites ruines de la ruta Puuc la derniere que nous visiterons aujourd'hui, 24 Fevrier. La visite de Kabah commence par un vaste palais en assez bon etat, avec de nombreuses salles intactes sur deux niveaux. Le site est plus ancien que les autres dans la region, possiblement aussi vieux que 600 av JC, mais la plupart des constructions visibles datent de 800-900. Deux dates ont ete retrouvees : 879 et 987.

La merveille de ce site c'est un autre palais, juste a coté, décoré de 250 masques du Dieu Chaac sur toute sa facade de 55 metres de longueur. Il y a des masques absoluement partout. C'est tres impressionnant. Si le dieu de la pluie etait aussi vénéré c'est qu'il n'y a aucune eau courante ici, le site n'avait que des citernes pour tenir pendant la saison seche. C'est pourquoi les secheresses de l'an mille ont ete fatales a cette brillante civilisation. Meme une facade entierement dediee au dieu de la pluie n'y a rien pu faire...

Les escaliers qui separent les deux rangees de salles interieures sont aussi en forme de dieu Chaac !

L'autre coté du palais n'etait pas moins bien décoré puisque des statues de rois grandeur nature l'habillaient. Les archeologues n'ont pu en remonter que deux. Les entourages des portes sont aussi sculptés de rois et de captifs. C'est un palais merveilleux pour la qualité de son decor. Le travail de reconstruction continue d'ailleurs et des centaines de pierres sculptées attendent de retrouver une place sur l'ensemble, en particulier pour restaurer un autel couvert de glyphes devant le palais.

Quelques vues du palais et de ses occupants. Le site a beaucoup plu aux enfants qui ont pu chercher des passages secrets, courser des iguanes, manger des fruits sauvages et monter plein d'escaliers.



Seule une petite partie du site, a droite de la route, est accessible au public, helas, des centaines de batiments sont perdus dans la jungle alentours et attendent leur tour pour une restauration qui permettrait d'aller les admirer. Kabah etait une cite aussi grande qu'Uxmal...

Pendant que les enfants attaquaient des glaces pour le gouter, je suis allé faire un tour a gauche de la route. En dehors de l'arc qui marque l'entree dans la cite sacrée et du large sacbe qui va jusqu'a Uxmal, a 18 Kms de la, la jungle est trop dense et les monticules de pierres trop informes pour qu'une exploration vaille le coup, avec le peu de temps dont je disposais... Esperons que dans le futur ils degageront au moins la grande pyramide qu'on peut voir de partout mais qui reste inaccessible... Elle doit etre tres impressionnante...

8 - Retour a Valladolid

Le 24 Fevrier nous avions encore un peu d'energie pour montrer aux parents de Delphine l'eglise fortifiee de Santa Elena au pied de laquelle nous avions dormis il y a presque 10 jours, puis nous rentrons a l'hotel profiter de la piscine et d'un bon repas au restaurant. Nous avons eu pour la premiere fois quelques petits soucis avec la presence du camping-car dans le parking. La direction voulait nous faire payer un droit de stationnement. Delphine a hurlé et ca s'est arrangé. Le lendemain, 25 Fevrier, nous taillons pas mal de route pour traverser toute la peninsule plein Est. A midi nous nous arretons a Valladolid pour manger dans un chouette resto qui domine le cenote Zaci.

Johan est pret pour le sacrifice...

Ce cenote aussi etait tres chouette : nous avons pu explorer une profonde grotte seche, un peu basse de plafond, avec les enfants, en maillot de bain a la lumiere d'un telephone portable. C'etait bien aventurier... puis nous avons sauté depuis la corniche qui fait le tour du cenote, entre 6 et 8 metres de haut. Les enfants ont ete tres courageux pour se lancer, meme si Johan y aura mis du temps, encouragé par les Mexicains et les touristes en contrebas. Delphine aussi a sauté, bravo ! Nous ne sommes pas restés trop longtemps car il nous fallait encore rouler jusqu'a Coba dans le Quintana Roo...