"Du Grand Canyon a Las Vegas"

Durée : 10 jours, du 23 Octobre 2019 au 2 Novembre, distance : 1000 Kms

1 - Le Nord du Grand Canyon

En quittant l'Utah et ses paysages magnifiques, la route attaque un grand desert plus ou moins plat et tres coloré. Les kilometres vont defiler bien plus que les jours precedents... Pour atteindre le Grand Canyon Nord il faut prendre une route de 80 kilometres de long en cul de sac. Elle monte regulierement jusqu'a 2500 metres d'altitude ou il fait assez frais pour que poussent de grandes forets et de belles prairies jaunes. C'est une surprise car on s'imaginait le canyon en plein milieu d'un desert aride, et bien non !

Apres toute cette route il est deja assez tard quand nous penetrons dans le parc naturel et nous n'avons que le temps de voir le visitor center et le point de vue le plus celebre, au bout d'une courte marche a flanc de falaises. Nous en avons le souffle coupé tellement c'est impressionnant ! Le canyon est devant nous, immense, avec tant de reliefs que l'oeil ne sait ou se poser. Le soleil qui nous caresse peine a penetrer a l'interieur. Nous sommes contents d'etre la...

Nous devons partir avant le coucher du soleil car il nous faut faire 25 kilometres vers l'interieur des terres pour sortir du parc et camper. En route nous croisons des biches pas farouches et toujours aussi mignonnes... et les enfants s'occupent en dessinant des Pokemons, une des passions de Johan. Notez comme Johan commence a faire des dessins bien appliqués ! Il a aussi le sens du commerce : il nous le vendra 1 dollar !

Pendant la nuit il a fait -10 degres ! Heureusement qu'il ne neige pas ! L'eau qui sort du chauffage qui a turbiné a fond toute la nuit a formé une stalactite geante a l'exterieur du Gecko ! Il nous faut changer le gaz tous les 4-5 jours avec ces temperatures nocturnes... Vivement qu'on aille plus au Sud et moins haut pour trouver plus de chaleur !

Le matin du 24 Octobre, nous prenons la longue route scenique en cul de sac qui longe le canyon d'un peu loin, mais qui nous offre cinq points de vue differents tous tres beaux. Le plus interessant est au niveau de cette arche qui a le nom poetique d'aile de l'ange. On peut passer dessus pour apprecier le vertige de la falaise. C'est magique : le canyon fait 10 kilometres de large et 1500 metres de profondeur. Il se prolonge sur 350 kilometres ! Ce sont des chiffres vertigineux et ca reste un peu abstrait quand on se trouve au bord, mais en tout cas c'est superbe !

Dans la soiree nous reprenons le cap au Nord pour sortir du parc, puis nous longeons de tres belles falaises rouges au milieu d'un desert cette fois sans arbres, digne d'un Western...

Pendant la route les enfants sont au boulot sur les devoirs. Jade est tres appliquee, Johan tres grognon, ca avance doucement et ca met notre patience a l'epreuve : pas simple pour les enfants d'apprendre et pas simple pour les parents d'avoir la patience d'affronter leur manque de progres... Meme s'il y en a, mais que c'est lent !

Le soir nous nous posons pres de gros champignons rouges dont certains ont ete amenages en maisons de schtroumpf. On mange au resto pas loin, ca faisait longtemps et ca fait du bien... Et le matin on prends le temps de profiter du soleil qui chauffe bien en faisant un peu d'escalade sur les blocs de gres et de velo pour descendre des canyons...

2 - Lees Ferry

Sur l'application AllTraills j'ai repere une rando qui descend jusqu'aux rives du Colorado dans un canyon : Cathedral Cove. Par endroits il faut escalader sur les bords du canyon pour passer des cascades seches, ce qui nous enchante bien entendu !

Apres 1 heure 30 de marche et de grimpettes amusantes nous arrivons au bord de l'eau, qui coule fort ici... Le soleil est chaud, nous sommes seuls, c'est assez paradisiaque...

Les enfants ne resistent pas a la tentation de se baigner, nus car nous n'avions pas prevu de maillot... Au bord l'eau est bonne et les enfants jouent avec de la boue comme des petits Indiens. Ils ne s'arretent que pour manger un bon pique-nique prepare par Delphine. Nous passons une heure au bord de l'eau, ce qui nous permet de voir passer une expedition qui descend le Colorado avec 5 raft et une dizaine de kayaks qui jouent dans les grosses vagues. Les rafts sont super chargés : il faut 2 semaines pour parcourir tout le canyon jusqu'a sa sortie pres de Las Vegas ! Pour nous par contre une seule voie de sortie : reprendre le meme chemin dans le canyon en escaladant un peu partout de nouveau.

La route pres de Lees Ferry passe entre d'enormes rochers tout en longeant les falaises rouges. Ca vaut le coup d'oeil !

Elle franchit ensuite le Colorado sur un double pont tres esthetique.

Il est vrai qu'ici le feuve est moins profondemment creusé que plus bas - nous sommes en amont du grand canyon - mais ca reste une belle tranchée !

Au parking du pont il y a un rassemblement d'une dizaine de Corvettes, sans doute la plus belle voiture de sport des USA. Je bave et je suis jaloux car ils doivent avoir bien plus de plaisir a conduire leur engin que moi le gros Gecko... Mais ils ne pourraient pas faire ce que l'on fait... Ca me console un peu...

Prochain arret au Horse show Bend. C'est en territoire Indien et ils font payer le parking, mais il faut bien un peu d'organisation car il y a enormement de monde ! Une petite marche dans le desert nous emmene jusqu'au point de vue tres connu mais il est vrai superbe sur une grande boucle du Colorado !

Nous dormons ce soir au Wallmart car les Indiens interdisent le camping dans le desert. Sur le vaste parking les RV comme nous sont nombreux, et c'est pratique : nous en profitons pour faire les courses ! Nous avons reservé sur Internet la visite d'Antelope Canyon pour le lendemain midi. Grasse matinee donc ! On en profite pour faire le service et laver le Gecko a fond. Mais nous nous sommes trompes d'heure, heureusement dans le bon sens car dans le territoire Indien a midi il n'est que 11 heures... Dans l'autre sens ca aurait ete plus embetant... En attendant le depart de notre visite nous allons baigner les enfants dans le Colorado un peu plus loin... Elle est fraiche mais c'est jouable !

3 - Antelope Canyon

Nous allons passer une heure dans un canyon qui accroche la lumiere d'une maniere spectaculaire car il est tres etroit et profond avec des paroies en gres rouge.

Il a fallu reserver un jour a l'avance car nous sommes tres nombreux a vouloir l'admirer... La foule est compacte, avec un guide Indien pour 30 personnes. Ceci dit une fois passée la premiere salle, ca circule bien et les points de vue incroyables s'enchainent. J'ai bien du prendre 200 photos dans ce canyon et les trier m'a pris plusieurs jours... Nous avons choisi le Lower Antelope Canyon qui accueille moins de monde car il y a des passages etroits et des echelles, ce qui est plutot un bonus pour nous. Par contre le Upper Antelope Canyon, plus cher, permet probablement de meilleures photos. J'en ai vues avec un rayon de soleil qui tombe dans le canyon qui sont magiques...

Bon ici c'est quand meme pas mal aussi pour les photos ! A gauche on peut voir une tete d'Alien sortir des nuages, et a droite une belle vague de surf...

Parcourir le canyon est bien fun, meme si le guide nous pousse a avancer pour rester dans le rythme de la foule... Par endroits ca sent bon l'aventure et comme le canyon est plein de legers virages on peut se croire tout seuls...

Les murs du canyon sont a la fois tres lisses et striés et la lumiere qui penetre a l'interieur permet de nuancer les teintes de la roche. Avec un peu d'imagination on peut facilement voir des vagues, des montagnes ou meme des tetes : c'est magique !

Vers la fin le canyon devient un peu moins profond, on remonte progressivement, jusqu'au moment ou il se reduit a une simple faille par laquelle nous pouvons sortir. C'est etonnant de voir comme il est etroit : en surface il est presque invisible. Une heure c'etait une bonne duree avec le bon melange d'aventure et d'emerveillement. Ca nous fera un souvenir pour encore longtemps... On avait hesite a le faire a cause de la reservation et du prix, mais ca aurait ete dommage de passer a cote...

4 - Le Grand Canyon Sud

Apres Antelope Canyon, toujours dans la journee du 26 Octobre, nous roulons plein Sud vers le Grand Canyon. La route est un peu longue mais elle est superbe, avec des montagnes blanches, rouges et noires et des vues incroyables a chaque nouveau virage. Cette region de desert est tout simplement superbe ! En obliquand a l'Ouest par les routes 20, 89 et 64 nous longeons un moment la petite riviere Colorado qui va se jeter dans la grande. Elle taille elle aussi son canyon dans le desert.

Nous avons encore le temps de rentrer dans le parc par la route scenique qui cette fois n'est pas un cul de sac. En plus il est possible d'y dormir au milieu de la foret apres une trentaine de kilometres. Ca nous laisse le temps de faire 6 points de vue, dont le plus beau est surplombé par une tour construite par le parc dans un tres beau style avec un interieur qui rappelle les peintures des Indiens.

Sur cette vue panoramique on voit le canyon decrire une grande courbe de la droite vers la gauche. Ce faisant il attaque un plateau 500 metres plus eleve que la plaine dans laquelle il aurait pu s'engouffrer. C'est un mystere encore aujourd'hui pour les geologues de savoir pourquoi le fleuve a choisi la voie la plus difficile qui lui a demandé de creuser autant plutot qu'une voie plus facile... Mais c'est grace a ce phenomene contre nature que cet enorme canyon a vu le jour. Il est d'ailleurs assez recent a l'echelle de la planete : quelques millions d'annees seulement.

De ce nouveau point de vue on peut apercevoir le fleuve tout au fond. En creusant le canyon il a mis a jour 1,5 milliards d'annees d'evolution de la terre, revelant des couches de roches qui ont ete formees dans des mers peu profondes, des deserts de bord de mer et pour finir des montagnes, au gres des mouvements des plaques tectoniques. C'est un tresor pour les geologues qui peuvent y lire l'histoire de la terre comme dans un livre (pour peu qu'ils descendent les falaises en rappel).

Apres avoir vu un modeste musee sur un petit village Indien (mais beaucoup moins bien conservé que ceux plus au Nord), nous nous attardons au point "Vue sublime" jusqu'aux derniers rayons du soleil qui caressent les montagnes 500 metres plus hautes en face (ou il faisait bien plus froid) que de ce coté.

Pour finir en beauté cette journee du 26 Octobre, nous ouvrons l'enorme cheese cake que nous avons acheté hier au WallMart. Il nous tiendra plusieurs jours. Jade ne mange que le chocolat mais les autres preferent la version caramel. Entre ca, les muffins et les cakes au citron nous aurons quand meme eu pas mal de bonnes choses sucrees a manger aux USA, a defaut de bons fromages...

Le lendemain nous avons choisi de faire une randonnee mixte avec velo le long du canyon puis une descente a pied dans le canyon. Le soleil est toujours au rendez-vous et nous apprecions la chaude lumiere du matin, meme si le froid est toujours present et que nous avons mis toutes nos couches.

Si Johan apprecie les pistes difficiles en velo, ce n'est pas le cas des deux filles qui preferent de loin l'asphalte dont est justement recouverte la pise cyclable (sauf pour quelques points de vue). Jade avance bien mais il faut toujours la pousser dans les montees...

Nous avons aussi pris les velos car les voitures sont interdites la ou nous allons, seule la navette du parc est autorisee. Vers la fin du sentier velo nous tombons nez a nez avec un gros cerf et sa femelle buvant de l'eau a 2 metres de nous ! Nous accrochons les velos a un arbre non loin pour entamer la longue descente dans le canyon, souvent taillée a flanc de falaise.

Pas de souci pour occuper les enfants qui courent tout le long de la descente au mepris du vide qui les entourent. Plus c'est dur, plus ils aiment ! Nous n'arriverons pas au fond du canyon cependant, il faut compter 7 heures aller pour devaler les 1500 metres de denivele. A la place nous ferons demi-tour apres 1 heure 30 de marche et un bon pique-nique du midi.

Dans ce genre de marche, le profil est inversé par rapport a grimper une montagne, et il faut garder assez de forces pour la remontée, ou bien faire comme d'autres touristes et monter une mule !

Nous preferons reprendre des forces avec un bon gouter et un peu de repos, devant la vue splendide. Au retour les enfants ne marcheront pas sans quelques sceances dans les bras et quelques nouveaux episodes de jeux de roles... Mais au final ils nous epatent car ils marchent tres bien !

La fin du chemin est tout en lacets serres assez impressionnants ! Les chemins les plus anciens comme celui-ci ont ete tailles a l'origine pour exploiter des mines et pouvaient etre parcourus avec les mules chargees de minerais. Les premiers colons dans la zone etaient des survivants qui cherchaient fortune et il a fallu des hommes de vision pour proteger les plus beaux sites de nature.

Derniere vue sur le Grand Canyon avant de filer au Sud. Petit pincement au coeur. C'est toujours aussi splendide et nous faisons partie des (nombreux) privilegies qui ont eu la chance de voir ca...

5 - Walnut Canyon

Le soir nous avons juste le temps de rouler jusqu'au prochain point d'interet ou nous allons dormir avant de le visiter le lendemain : le Walnut Canyon. C'est un site ou les Indiens se sont installes dans des abris sous roche qu'ils ont bouches avec des murs. On pense qu'ils sont venus ici autour de l'an 1100 probablement au moment ou un volcan a explose non loin ce qui a pu les perturber assez pour qu'ils cherchent protection dans cet endroit difficile d'acces. Ils ont constuits ici des centaines de maisons a flanc de falaise, avant de les quitter autour de 1200 comme a Mesa Verde. Une petite randonnee d'une heure permet de voir de pres une dizaine d'abris parmi plusieurs centaines dissemines dans le canyon.

6 - Meteore Cratere

A midi nous taillons un peu de route - dans le mauvais sens - pour aller voir un des crateres les mieux conserves du monde car il n'est pas si vieux, 50 000 ans seulement, et il s'est formé dans une region tres plate et sans pluie donc avec peu d'erosion. C'est un exploitant de mine, Daniel Barringer, qui, en 1903, a fait des etudes pour demontrer que c'est un meteore et non un volcan qui a créé cet enorme trou. Il a rencontré beaucoup de sceptiscisme du monde scientifique mais sa theorie a fini par convaincre. Par contre il s'est trompé en pensant qu'un gros bout du meteore etait encore sous terre. Il a creusé pendant 27 ans sans rien trouver... Il a fallu attendre 1960 et les crateres de bombes atomiques pour mieux comprendre que l'asteroide s'etait volatilisé moitie en l'air et moitie a l'impact. Ce cratere a aussi permis a la NASA de s'entrainer et d'affiner ses modeles de crateres sur d'autres planetes. Ici les enfants posent devant le plus gros morceau du meteore en fer retrouvé qui fait plus de 250 kilos mais qui n'etait qu'un tout petit bout du meteore...

Quelques chiffres : le cratere fait 1,2 Kms de diametre, 170 metres de profondeur avec un bord qui s'eleve 45 metres au dessus de la plaine. Le meteore est tombe a 45000 Kmh environ et faisait 50 metres de diametre.

7 - Sunset Cratere

De retour pres de Flagstaff, nous avons encore le temps dans l'apres-midi d'aller faire un tour au Sunset Crater, formé celui-ci par un volcan il y a 1000 ans seulement. La region est recouverte de cendres bien noires et on peut voir tres nettement les coulees de laves qui ont durcies. Une petite rando d'une heure permet d'en faire le tour et d'admirer cet etrange paysage.

Jade est perchee sur un tube de lave, une croute qui s'est formée autour de la lave en un tube qui lui a permis de couler plus loin en restant chaude plus longtemps. Il y a plusieurs tubes comme ca dans la region et avec un peu plus de temps nous aurions pu en explorer au moins un, comme a l'Etna...

8 - Les villages Indiens de Wupatki

Nous pouvons decidemment faire plein de choses aujourd'hui... Plus au Nord la route s'enfonce dans le desert et nous conduit dans un parc national qui protege 5 villages Indiens. Le plus grand pouvait accueillir 200 personnes, toujours autour de l'an 1000 a 1250.

Ici les Indiens n'ont pas eu besoin de se cacher sous des falaises, mais ils ont quand meme construit des tours perchées sur des rochers de gres rouge pour se proteger (de quoi ? Mystere ? ). La maconnerie est de bonne qualité et se fond avec la roche un peu comme les Maya ont pu faire bien plus au Sud. En tout cas ca a de quoi bien nous impressionner...

Deux structures mysterieuses agrementent le site : une grotte souffleuse qui devait avoir une signification magique pour les Indiens, et ce terrain de jeux ou de reunion assez large qui aurait pu etre utilise comme un terrain de foot !

A quelques kilometres du village principal une remarquable tour se dresse solitaire sur son rocher. Elle ressemble beaucoup a un chateau de notre moyen-age.

Les enfants commencent a en avoir assez des petites promenades et il a fallu les sortir de force du camping-car. Ils mettent beaucoup de mauvaise volonté a marcher et on doit meme les porter un petit peu...

Mais une fois dans le chateau, magnifique au soleil couchant, ils retrouvent de l'energie pour explorer le donjon et les quelques pieces, avec de petites portes et de toute petites fenetres qu'on dirait taillées a leur echelle.

A l'epoque les Indiens ont cultivé cette terre qui aujourd'hui parait aride, coincée entre les volcans d'un cote et le desert rouge de l'autre. Ici j'admire le paysage depuis un autre "chateau" situé sur le sommet d'un petit volcan. La muraille epouse les contours de la roche pour offrir une bonne protection. Le mystere qui entoure les lieux contribue aussi beaucoup a leur charme.

Nous avons fait 4 sites aujourd'hui, proches les uns des autres, mais quand meme il fait nuit quand nous nous posons enfin au milieu de la foret pour un dodo au calme et au frais. On enchaine les journees un peu exceptionnelles en ce moment et ca fait plaisir !

9 - La route 66

Entre Flagstaff et Las Vegas subsiste le plus long troncon continu de la route 66 que nous empruntons en esperant etre impressionnes mais la mere des routes Americaines, comme on l'appelle, est ici plutot une vieille grand-mere au bitume un peu abimé dont le charme, il faut bien l'avouer, nous echappe un peu.

C'est surtout les villages qui sont interessants, patchwork de reliques exposées pour recreer un monde disparu mais encore present. On mange dans un petit boui-boui de bord de route plein de ces vieilleries, ca a le charme des broquantes et c'est sympa, mais ce n'est pas a la hauteur de nos esperances...

Nous quittons la route 66 par l'autoroute 93 qui remonte au Nord dans une grande plaine bordée de belles montagnes. Le relief se creuse bientot alors que nous longeons le Colorado a sa sortie du barrage Hoover. Nous allons dormir au bord du lac Mead, au milieu de nulle part mais avec une tres belle vue sur le lac formé par le barrage qui marque la fin du Grand Canyon du Colorado.

Nous ne sommes pas les seuls camping-car ici mais nous avons trouvé un coin tranquille, assez idylique jusqu'a ce que le vent se mette a souffler fort pendant la nuit, secouant le camion et nous obligeant a manoeuvrer pour nous mettre face a lui, au risque de nous enliser dans le sable au milieu de la nuit. S'y ajoutent des bruits de souris et le gaz a changer au milieu de la nuit et vous devez vous doutez que ce n'etait pas de tout repos...

10 - Las Vegas

Heureusement Delphine nous a trouvé des chambres en promotion au Venezia, un gigantesque palace decore sur le theme de Venise. Il faut 15 minutes pour traverser l'hotel en marchant jusqu'a notre chambre. Malheureusement le parking n'accueille pas le Gecko trop gros et je dois passer une grosse heure a lui trouver un gite pour les 3 jours a venir, en l'occurence le parking d'un autre casino pas trop loin.

Enfin nous allons pouvoir nous reposer avec un bon confort, dont bien sur une grosse baignoire. La chambre est grande. Le lit gigantesque. Les enfants dormiront dans le canapé lit. Ca nous parait tres bien tout ca...

La petite touche de folie de notre hotel c'est un long canal avec gondoles, ruelles, petits ponts, places romantiques et meme un faux ciel "comme a Poudlard" nous dit Johan qui est plongé dans le second tome d'Harry Potter qu'il lit tous les soirs parfois pendant des heures.

La journee de repos a filée bien vite ce 30 Octobre, et c'est deja le soir quand nous sortons pour aller voir les casinos d'un peu plus pres, et en particulier les fontaines du Bellagio qui jaillissent toutes les demi-heures en musique et qui montent haut dans le ciel et se balancent en cadence.

Demain c'est Halloween. Certains restaurant ont joué le jeu mais sinon ca reste discret...

Les enfants sont couchés, nous ressortons boire un verre en amoureux, ce qui est devenu une experience rare. Incroyable, mais on trouve encore des choses a se dire pour profiter de la soiree ensemble malgre les jours non stop l'un avec l'autre...

Le 31 Octobre nous sortons visiter quelques nouveaux Casino autour du Venezia. Leur decoration est tres classe, ostentatoire, un peu dans le style Disneyland, et on ne se lasse pas facilement de les admirer, mais on marche beaucoup... On marche presque plus que dans les rando des parcs naturels. Histoire de nous remettre nous allons profiter de la piscine sur le toit de notre hotel, tres belle elle aussi, et avec de l'eau bien chaude, meme si le fond de l'air lui est plutot frais et que la nuit tombe a 17h00...

Au soir les enfants sont sur-excites pour aller feter Halloween... Nous avons achete un costume de fantome a Johan et des petits accessoires. Apres bien des recherches sur un endroit sympa pour les enfants, pas si simple a trouver, ce sera finallement dans la galerie commerciale qu'ils trouveront leur bonheur avec plein de commercants a qui extorquer des bonbons. Nous en ramenons 2 sacs pleins qui nous tiendront deux mois au moins... Les bars ont aussi fait un effort de deco et nous allons au concert en plein air pour voir de jolies filles deguisees. Au final les enfants sont contents de leur soiree d'Halloween et c'est bien ce qui compte. Nous les couchons et nous allons de nouveau boire un cocktail au bar pendant qu'ils dorment.

Le 1er Novembre il est temps de rendre notre chambre ou nous avons passe 2 nuits qui changent agreablement du camping-car. Mais nous ne sommes pas tristes de le retrouver car ca nous inquiete un peu de le savoir seul sur un parking. Nous profitons jusqu'au bout au matin : je prends mon cinquieme bain bien long et bien chaud ! Moi qui aime tant ca, c'est un plaisir que je ne peux pas avoir dans le Gecko... Ensuite nous allons visiter des Casinos plus au Sud, en particulier Little Paris qui comme le Venezia recree des rues de Paris et ses monuments dont la Tour Effeil, et puis presque en face, New York New York, avec une facade qui reproduit des grattes-ciels, le pont de Brooklyn, la statue de la liberté et un grand huit qui fait le tour de l'hotel. Les Casino a l'interieur, interdits aux enfants, se ressemblent un peu avec leurs bandits manchots colores et leurs tables de jeux un peu desertes en journee. Les enfants sont fascines, ils claqueraient volontier tous leurs sous, c'est bien que ce leur soit interdit en fin de compte.

Nous descendons jusqu'a Excalibur sur le theme medieval mais assez decevant, en passant par le Louxor, en forme de pyramide avec un enorme sphinx. Notre prefere cependant sera le Bellagio, tres classe, avec son lagon et ses fontaines a l'exterieur et une deco interieure de toute beaute.

C'est d'ailleurs par le Bellagio que nous finissons. Delphine a repris contact avec la famille Americano-Mexicaine que nous avions croisée dans le Colorado et que nous recroisons a Vegas par hasard. C'est bien d'avoir quelques contacts humains de temps en temps et de ne pas toujours rester entre nous 4. Nous regardons la valse des fontaines ensemble. Pas de folie a Vegas donc pour nous, les gens deguises, les filles de Crazy Horse, les machines a sous, les beuvreries et les resto chics n'auront pas ete pour nous. Par contre nous avons beaucoup marché et levé la tete pour admirer l'architecture extravagante. Ca vaut le coup d'y passer du temps pour s'impregner de l'ambiance, avec des amis dejantes et pas d'enfants si vous pouvez...

11 - Le parc du lac Mead

Apres notre troisieme journee a Vegas, nous retournons dormir comme la premiere nuit au bord du lac Mead, au meme endroit, mais sans le vent terrible, du coup dans un silence de desert. Nous y dormons tres bien et ne sommes meme pas tristes de quitter notre belle chambre. Nous avons un regret quand meme : le concessionnaire Fiat en qui je mettais des espoirs pour nous trouver une jante et quelques pieces, en est incapable... Nous verrons au Mexique... Le 2 Decembre au matin nous remontons au Nord dans le parc qui longe le lac Mead. Les paysages sont assez incroyables, superbes melanges de montagnes rouges, noires et blanches dans un desert bien aride. Nous faisons une halte pour visiter de gros rochers rouges en une ballade d'une petite heure. Ils sont creusés de milliers de trous comme un gruyere que nous explorons joyeusement. Les plus beaux forment des cavernes a entrees multiples.

Nous avons rencontré des Francais aux rochers et ils nous accompagnent jusqu'a la prochaine attraction ou nous allons manger ensemble : une source chaude en plein milieu du desert. Incroyable de se baigner ici entre les palmiers et les bouquetins qu'on peut apercevoir sur la photo de droite. C'est un grand moment !

12 - La vallee du feu

La route oblique ensuite vers une grande zone de rochers d'un rouge vif : c'est la vallee du feu.

Nous allons y faire plusieurs petites promenades pour admirer les differents points de vue.

Les couleurs de la terre sont assez incroyables !

La plus belle ballade nous emmene voir la vague. Elle commence pres de ces grandes falaises.

Puis le chemin passe dans une zone de rocher nu strié de rouge et de blanc.

La douce ondulation du rocher rappelle en effet une vague parcourue de petites rides.

Nous finissons la journee par une derniere ballade au milieu de rochers blancs cette fois, sur lesquels nous pouvons grimper haut. C'est l'aventure pour les enfants, surtout que le sentier continue dans une gorge etroite, puis longe des falaises pleines de trous a explorer. Avant de quitter la vallee du feu aux dernieres rayons du soleil, elle nous reserve encore la surprise de decouvrir une arche petite mais elegante et une paroie gravee de signes Indiens. Nous dormons juste en dehors du parc. Nous avons fait une grande boucle d'une journee au Nord de Vegas, qui clot en beaute notre exploration de la region des Canyons. Le lendemain nous allons tirer vers le Sud Ouest pour rejoindre les montagnes de la Sierra Nevada en passant par la vallee de la mort...